资源开发利用是指人类利用一些工具或智慧将发现的可以为人们服务的物质、能量、生命体、智慧进行加工、改造或利用进而为人类服务的行为。

“资源”是指一国或一定地区内拥有的物力、财力、人力等各种物质要素的总称。分为自然资源和社会资源两大类。前者如阳光、空气、水、土地、森林、草原、动物、矿藏等；后者包括人力资源、信息资源以及经过劳动创造的各种物质财富。

由于并不是所有的资源都像水一开始就能为人所服务，所以必须对某些资源进行一定的加工、处理、改造才能把它变成能为人服务的东西比如石油和矿物质需要被人进行开采加工再能被使用，这一过程就叫做资源开发利用。按资源的种类不同又划分为不同的资源开发利用方式。如水资源开发利用，电资源开发利用，光资源开发利用，风资源开发利用等。