贾弼之，小名翳儿，原籍河东襄陵（今山西省临汾县）。随晋元帝司马睿东渡，历任员外郎、琊琅府参军。晋孝武帝时，贾弼之“广集众家，大搜群族”，撰成《十八州士族谱》100帙、700多卷，缮写抄定后藏在官府中，由专人看管。由此建立了正式的士族家谱档案。系中国家谱学（亦称谱牒学或谱学）重要奠基人、谱学大家第一人。

以前谱学领域并无名家。贾弼之广集民间谱记，潜心研究，并于晋太元中受命“撰定缮写，藏秘阁及左户曹，”建立了正式的士族家谱档案。

河东贾弼之，小名翳儿。晋义熙中，为琊琅府参军。夜梦一人，面查丑甚，多须大鼻，诣之曰：“爱君之貌，欲易头可乎？”弼曰：“人各有头面，岂容此理？”明昼又梦，意甚恶之，乃于梦中许之。明朝起，不觉，而人见悉惊走。弼取镜自看，方知怪异。还家，家人悉惊。入内，妇女走藏，曰：“那得异男子。”弼自陈说良久，并遣至府检阅，方信。后能半面笑，两手各执一笔俱书，辞意皆美，俄而安帝崩，恭帝立。

贾弼之是河东人（今山西），小名叫翳儿。在晋朝义熙年间为琊琅府参军。在贾弼之熟睡的某天夜里，忽然梦见一人，此人面貌甚是丑陋，浑身毛发，鼻异大而丑。他对贾弼之说：“我喜欢你的容貌，我们可以换一下头吗？”弼之回答说：“每个人都有属于自己的相貌，哪有换来换去的道理？”

第二天又梦到此人，弼之对他有点不耐烦啦，就随口应了他。早晨起来，自己并未感到异样，但凡见到他的人都惊恐而走。弼之于是拿来镜子照看，这才知道什么原因。他匆匆回家，家里人更是诧异惊愕，走入深宅，妇孺孩童更是躲藏逃避，都在议论说：“这是哪里来的异样男子。”弼之见状，忙解释劝说许久，并遣人到琊琅府验证，大家这才慢慢相信。而后，弼之只有半面脸能笑，但是他能两只手同写文章，并且文章词调优美，没过多久晋安帝（司马德宗）驾崩，晋恭帝（司马德文）即位。