贺小书自由自幼喜爱文艺，1951年，18岁的贺小书考入文化部电影局电影学校学习，毕业后她先后在
北影、
长影、峨影等演员剧团工作。
贺小书先后曾在《
国庆十点钟》、《
复试》、《
工地青年》、《
特别快车》、
《金光大道》等近二十部影片中扮演了一系列不同的角色，她塑造的无论知识女性，还是农村妇女，都惟妙惟肖，给观众留下了深刻的印象。
贺小书不仅形象具有可塑性，声音也非常优美。六十年代，她还在《罗马十一时》、《姊妹》、《爱情的传说》等十多部译制片中担任主要角色的配音。贺小书还曾主演过《红宝石金项链》、《家乡的玫瑰》、《燕赵悲歌》等多部电视剧。
1982年贺小书在影片《
被爱情遗忘的角落》中饰演菱花，她在深厚的生活基础上，以真切的感情和准确的动作，出色地塑造了农村劳动妇女菱花的银幕形象，因此而荣获第二届
中国电影金鸡奖最佳女配角奖。
电气化铁路 （1977年） .... 解说
三峡航标 （1977年） .... 解说
家属闹革命—《大庆之路》之九 （1977年） .... 解说
熊猫的故事 （1988年） .... 配音
仪表新歌 （1977年） .... 解说