贴沙河作为杭州城内的千年古河、护城河，开凿于公元861年，主要用以宣泄钱塘江潮水，护卫杭城。

古时候因泥沙聚集于河滩上，曾与相邻几条河流统称沙河，俗称“贴沙河”。1907年沪杭铁路贴沙河东面贯城而入，人们设立火车站在清泰门内，同时拆了城门及城墙一段，所以贴沙河河道位于市区。经过千余年的变迁，今天其河道南起侯潮门板桥，北至艮山闸，全长6257米。自1931年清泰门自来水厂建成后，贴沙河成为水源保护区，但只能供应1天。近年来，人民政府对贴沙河实施了全面整治，投资人民币数亿元，采取截污分流、驳坎河岸、疏浚淤泥，引水荡腐、绿化两岸、强化管理等措举。贴沙河河水清澈、驳坎整齐、堤柳成行、树影婆娑。同时由于贴沙河东岸的城东公园的建成，两岸更是呈现一片绿地如茵，自营红实，花坛藤架，兀石雕塑的美景，是杭州市民又一游乐休闲的好地方。