大气中的重元素的丰度远比太阳低得多的一类恒星。天文学家以太阳的金属丰度作为基准，并以此引入对数坐标，把太阳的铁/氢比定为零。这样一来，铁/氢比为负值就是贫金属星，正值就是富金属星。

贫金属星只有相对是少量的金属。理想的相对的少量必须是除了氢和氦之外，所有的元素都远低于富金属天体中的相对数量，即使在宇宙大爆炸之后的137亿年，金属成分在宇宙整体化学元素中的百分比仍然是微量的。然而，贫金属天体依然是比较原始的，这些天体是在宇宙较早的时间里就形成的。它们通常出现在接近星系中心的球核，中间的第二星族星；还有星系晕的星晕第二星族星，是更老的恒星，也更缺乏金属。球状星团也包含大量的第二星族星。一般也相信第二星族星创造了元素周期表中，除了不稳定的，所有其它的元素。

不同金属丰度恒星的命名分类

2023年4月，英国《自然·通讯》发表的一项天文学研究指出，位于贫金属恒星宜居带的行星，可能是搜寻潜在生命的最佳地点。6月，银河系考古领域一直致力于通过贫金属星来研究第一代恒星，部分极贫金属星（金属含量低于太阳的百分之一）可能诞生于第一代恒星终结时形成的气体云，其化学丰度完整保留了第一代恒星演化产物的特征，从而使人们能够利用这些“活化石”揭示第一代恒星的演化历史。哈佛大学前天文系主任阿维·勒布称：“发现PISN的证据是贫金属星研究领域的圣杯之一。”