贫无立锥之地出自《庄子集释》卷九下〈杂篇·盗蹠〉～994～且吾闻之，好面誉人者，亦好背而毁之。今丘告我以大城众民，是欲规我以利而恒民畜我也，安可久长也！城之大者，莫大乎天下矣。尧舜有天下，子孙无置锥之地；汤武立为天子，而后世绝灭；非以其利大故邪？
成语出处
《荀子·非十二子篇》～00～
若夫总方略，齐言行，壹统类，而群天下之英杰，而告之以大古，教之以至顺，奥窔之间，簟席之上，敛然圣王之文章具焉，佛然平世之俗起焉，六说者不能入也，十二子者不能亲也。无置锥之地，而王公不能与之争名，在一大夫之位，则一君不能独畜，一国不能独容，成名况乎诸侯，莫不愿以为臣，是圣人之不得埶者也，仲尼子弓是也。一天下，财万物，长养人民，兼利天下，通达之属莫不从服，六说者立息，十二子者迁化，则圣人之得埶者，舜禹是也。
《汉书》卷二十四上〈食货志上〉～37～
古者税民不过什一，其求易共；使民不过三日，其力易足。民财内足以养老尽孝，外足以事上共税，下足以畜妻子极爱，故民说从上。至秦则不然，用商鞅之法，改帝王之制，除井田，民得卖买，富者田连仟伯，贫者亡立锥之地。
成语故事
春秋时期，楚国王宫艺人优孟听说前相国孙叔敖死后儿子过着十分清贫的生活，觉得过意不去，就穿戴孙叔敖的衣冠，模仿他的音容笑貌去见楚王，楚王即景生情，优孟趁机讲述孙叔敖儿子贫无立锥之地，楚王深受感动，就重封孙叔敖的儿子。
成语示例
他落到～的地步。
宋·陈亮《酌古论·桑维翰》：“且昔者汉高帝尝创业矣，倡义草莽，无置锥之地。”
金 元好问 《学东坡移居》诗之四：“置锥良有馀，终身志惩创。”
唐
韦应物《答故人见谕》诗：“况本濩落人，归无置锥地。”