货币补贴是指国家用货币支付的财政补贴。

从消费者角度出发，货币补贴又分为显性货币补贴和隐性货币补贴，在我国又被称为明补和暗补。

所谓显性货币补贴(明补)，是与隐性货币补贴(暗补)相对而言的，明补是政府给予消费者一笔货币补贴，其效果是增加了消费者的收入。明补使得预算线平行地提高。改革之初，我国政府提高了农副产品价格，为了不降低人们的生活水平，对城镇居民给予一定的价格补贴，表现形式为每月发放一定数量的现金，这种补贴就属于明补。

关于补贴有两种重要的标准：一种是希克斯标准，一种是斯勒茨基标准。按照希克斯标准，在价格变动后，补贴将使价格变动前后的消费者的效用水平保持不变。按照斯勒茨基标准，补贴将使价格变动前后的消费者能买到相同的商品组合。那么，这两者的区别是什么呢？

在希克斯标准下，补贴要使消费者能够保持原来的效用水平，即通过补贴使预算线从AC平行移动到HH，形成新的预算线HH，与原来的无差异曲线相切于T点。补贴的数量可以用AH(HH曲线与AC曲线的垂直距离)数量的Y产品来表示。

在斯勒茨基标准下，消费者要能购买到原来的商品组合，在图上表示就是要能达到E点，换言之，补贴要使预算线(与AC平行)通过E点，设该线为SS。补贴的数量可以用AS(SS曲线与AC的垂直距离)数量的Y产品来表示。SS曲线与无差异曲线i3相切。可见在斯勒茨基标准下的财政补贴数额比希克斯标准下的财政补贴数额增加了，增加数可用SH数额的Y产品来表示，同时福利水平也由i1上升到i3。

所谓隐性货币补贴(暗补)，是指没有数量限制的对于生产者的补贴，即政府给予生产者以一定的补贴，同时一般还要配以一定的强制措施强制其以较低的价格出售产品，从而使消费者得益。

在没有补贴的情况下，消费者面临的预算线是AB。国家对于X商品的生产者进行补贴后，并配合一定的强制措施使X的价格下降，消费者面临新的预算线AC。对消费者来说，以较低的价格购买，就等于花较少的钱买到产品，这与收到一笔补贴没有什么区别，因此这是一种补贴。由于在形式上消费者并没有收到任何货币，他只是相当于拿到一笔货币，从这个意义上说，他领到的补贴是暗补。

在明补中，消费者拿到多少补贴是明确的。而在暗补中，消费者一般不知道自己接受了多少补贴，甚至在许多情况下，消费者根本就不知道自己已经在无形中接受了补贴。在明补的情况下，消费者领受补贴的金额是一定的，消费者无法增加领受的金额，而在暗补的情况下，消费者购买该种商品越多，领受的补贴就越多。在这个意义上可以说，消费者可以任意增加自己领受的补贴金额。那么，明补与暗补哪种更有效？暗补与明补相比，明补不改变商品的价格，而暗补改变了被补贴商品的价格，是一种扭曲价格的补贴。一般说来，扭曲价格的补贴会产生效率的损失。

在没有政府补贴时，消费者的原预算线为AB，此时的福利水平为i1。现在假定政府对X产品的生产者进行补贴使X产品的价格降低，即暗补。从而使预算线由AB变为AC，此时的福利水平为i2。而政府补贴的数额可以用DF数量的Y产品来表示。因为在原预算线AB时，即在原收入水平下，可以购买OS的X产品，FS的Y产品；暗补后，消费者的收入实际上增加了，即产生了新的预算线AC，此时消费者购买OS的X产品，可以购买DS的Y产品，比原预算线下购买同样的X产品可以多购买DF的Y产品，所以说消费者实际增加的收入即政府的补贴额可用DF的Y产品来表示。

现在假定政府给消费者直接的货币补贴，补贴数额与暗补一致，也可以用DF数量的Y产品来表示。此时的预算线由原来的AB平行移动DF的距离至MN，与无差异曲线i3相切。与暗补相比，补贴同样的数额，但明补下所处的福利水平i3比暗补所处的福利水平i2要高。所以说，明补要比暗补有效。

从另一个角度来说，如果要使消费者达到同样的效用水平，明补所花费的要比暗补小。

但是，明补比暗补有效是有一定前提的，即消费者应有合理的偏好。如果政府给消费者的明补，消费者用在不合理之处，暗补就有可能比明补更有效。

一般的暗补对于购买数额是不限制的，但有一种特殊形式的暗贴，是对购买数额进行限制的，那就是使用票证的暗补。采用暗补使产品价格较低，在该产品供给严重小于需求，如果对购买不加限制，就可能被一些人大量抢购。为了防止这种情况的发生，政府通常采用限量供应的做法，即配给消费者购买的权利，消费者可买可不买，这个购买权利的代表就是相应的票证。

对于票证制度可从两个角度进行理解。一个角度是短缺的角度，由于产晶过于短缺而又属于必需品，为了保证每个人都得到基本的供应，于是采取限量的办法。从另一个角度来看，票证制度是一种补贴。因为使用票证在限额内可以以较低的价格购买到相应的产品，一般这一低价是低于市场价格的，而二者之间的差额就由政府进行补贴。

AB是未使用暗补的原预算线，对X产品进行一般暗补下，X产品价格降低，预算线变为AC。使用票证的暗补，即对限额内的产品进行补贴，使其价格下降，限额以外的产品并不进行干预。假设一般暗补与使用票证的暗补，对单位产品补贴额相同。那么在限额内，一般暗补的预算线与使用票证的暗补的预算线是相同的。限额为OS，所以限额内使用票证的预算线就是AE。超过OS的数量，就没有政府的暗补，所以OS以后的预算线应该与AB线平行，因为X产品与Y产品的相对价格与没有补贴前一致。所以概括起来，使用票证的暗补的预算线就是AEF。从福利水平的变动来看，不管是一般的暗补还是使用票证的暗补，福利水平都得到了提升。但补贴后，无差异曲线与预算线如果切于TS曲线的左边，使用一般暗补与票证的暗补所处的福利水平就相同，因为与AE相切的无差异曲线只有一条。如果无差异曲线与预算线切于TS曲线的右边，一般暗补比使用票证的暗补所处的福利水平更高，因为一般暗补下无差异曲线与EC相切，使用票证的暗补无差异曲线与EF相切，一般暗补所处的无差异曲线高于票证暗补下的无差异曲线。换言之，当限额超过消费者在某一收入水平上愿意购买的数量时，一般暗补与使用票证的暗补对消费者来说是一样的。但当限额不超过消费者在某一收入水平上愿意购买的数量时，对消费者来说，一般暗补比票证暗补更优，当然政府此时的一般暗补补贴总额也比票证暗补补贴总额大。