财神在中国道教中是主管世间财源的神明。中国民间习俗中，除夕是春节中最热闹的一天，除夕之夜人们吃罢饺子，彻夜不眠，等待着接财神，有人还送财神上门，到了初二还要祭财神。现在，以正月初五日迎财神最为盛行。祭祀的财神分文财神和武财神，武财神赵公明、关公等；文财神为比干、范蠡等。除此以外，人们信仰的财神还有五圣、柴荣、财公财母、和合二仙、利市仙官、文昌帝君、活财神沈万三等，其中文武财神、五圣的信仰最具广泛性。

赵公明亦称“赵公元帅”。道教主要把他作为财神来供奉，但他同时也是道教的护法四帅之一，盖因其曾为张天师守护丹室。后来民间还将其神像贴于门上，作为门神，镇邪祈福。其所司之职中，除了有“除瘟剪疟，保病禳灾”一项，还有“买卖求财，公能使之宜利和合。但有公平之事可以对神祷，无不如意”之功能。

民间普遍祭祀赵公明，大概是从明代中叶或稍前开始的，其主要原因就是买卖求财为其专司的主要职责之一。所供赵公明财神像皆顶盔披甲，着战袍，执鞭，黑而浓须，形象威猛。周围常画有聚宝盆、大元宝、宝珠、珊瑚之类”。

据清人顾禄《清嘉录》卷三记载：吴地以阴历的三月十五日为赵公明的生日，每到此日，人们都要祭祀财神，或立庙祭祀，或在家中塑像祀之。此中商人祭祀财神最为普遍，河北《阳原县志》云：“财神，各商家各供于号中。每岁正月，为财神特别祀期，如民家之祀天地然。每岁二月十八日，亦献戏酬之。”

关公亦称“关圣帝君”，简称“关帝”，本为道教的护法四帅之一，后道教主要将他作为财神来供奉。其职能除了“治病除灾，驱邪辟恶，诛罚叛逆，巡察冥司”，还有“司命禄，庇护商贾，招财进宝”，又因其忠义，故被奉之为财神。关公被商人奉为财神主要有三个原因：一是关公生前十分善于理财，长于会计业务，曾设笔记法，发明日清簿，这种计算方法设有原、收、出、存四项，非常详明清楚，后世商人公认为会计专才，所以奉为商业神；二是商人谈生意作买卖，最重义气和信用，关公信义俱全，故尊奉之；三是传说关公逝后真神常回助战，取得胜利，商人就是希望有朝一日生意受挫，能像关公一样，来日东山再起，争取最后成功。关公信仰在清代被各行各业所接受，对其顶礼膜拜尤盛。近代江湖上的哥老会、青红帮特别敬祀关帝，江湖上结义弟兄，必于关帝前顶礼膜拜，焚表立誓，以守信义。

比干财神殿中供奉的比干形象是文官的打扮，头戴宰相纱帽，五绺长须，手捧如意，身着蟒袍，足蹬元宝。这幅打扮跟天官很相似，最大的区别在于天官神态慈祥，笑容满面，而比干面目严肃，脸庞清癯。《史记·殷本记》载：殷纣王的叔父比干，为人忠耿正直，见纣王荒淫失政，暴虐无道，十分着急，常常直言劝谏。一次劝谏时，纣王大怒道：“我听说圣人的心有七窍！今天我倒要看看你的心是不是七窍！”民间流传，比干怒视纣王，自己将心摘下，扔于地上，走出王宫，来到民间，广散财宝。他虽然没了心，但因吃了姜子牙给他的灵丹妙药，并不曾死去。因为没了心，也就无偏无私，办事公道，所以深受人们称颂和爱戴，。当时，在比干手下做生意，买卖公平，童叟无欺，于是人们就将其作为财神供奉了起来。

范蠡是越王勾践的大臣，足智多谋，帮助越王打败了吴王，成就了霸业。当庆功会上独少范蠡，原来他隐姓埋名，逃到齐国去了，临行前给另一个功臣文种写了一封信说：“高鸟已散，良弓将藏；狡兔已尽，良犬就烹。夫越王为人，长颈鸟喙，鹰视狼步，可与共患难而不可与其处乐，子若不去，将害于子。”文种不信，终成剑下之鬼。范蠡在齐国经营农业和商业，发了大财，但他把金钱看得很淡薄，把钱财都分散给穷朋友和疏远的亲戚。范蠡能发家致富，又能散财，在人们心目中是难得的活财神。

宋代有五圣信仰，后来又有五通、五显、五盗、五路等，他们的来历有多种传说。

五通神又称“五圣”或“五郎神”，据《茶香室丛钞》载，唐代已有神仙五通不死之说。宋苏轼曾有诗句“聊为不死五通仙”，宋代“五通”信仰甚为广泛，而且十分复杂。据《夷坚志》载，五通神或形如五六岁小儿，称“安乐神”；或能预卜吉凶，民人尤其商贾多奉为家神，祈之颇多灵验。民间对之还有许多别称，或称“木下三郎”、“木客”、“独脚五通”，或称“花果五郎”、“护界五郎”。其信仰在明清时期最为盛行，尤其在江南各地，遍设五通神庙，香火绵延，其中以苏州城西楞枷山上之五通庙最为著名。也有五通神起源于明初的说法，说明太祖伐陈友谅，陈亡兵士众多。太祖曾梦见陈兵15人一组要求抚恤，遂令江南各家均建一座高一尺五寸的小庙，以祀亡灵。

五显神为宋代江西德兴、婺源一带信奉的财神。因兄弟五个在宋代均被封为王，且其封号首字都为显，所以叫五显神。据《三教源流搜神大全》载，唐光启(885-888)中五显神降临于婺源。民间传说城北有一座王喻的园林，一天园中红光冲天，有五神人从天而降，自称是受天之命，福佑斯人，说完又升天而去。于是王喻与城中百姓，修庙虔供祈祷，无不灵验。庙名初为“五通”，后得赐为“灵顺”。五神显灵之事，每闻于朝，都得褒封。宋徽宗宣和(1119-1126)年间封两字侯，宋高宗绍兴(1131-1163)中加封四字侯，宋孝宗乾道(1165-1174年)年间加封八字公，宋宁宗嘉泰二年(1202)封二字王，宋理宗景定(1260-1265)中封四字王、六字王，咸淳(1265-1275)六年(1271)封八字王，夫人一起被加封，其八字封号为：第一位，显聪昭应灵格广济王，显庆协慧昭助夫人；第二位显明昭烈灵护广佑王，显慧协庆善助夫人；第三位，显正昭顺灵卫广惠王，显济协佑正助夫人；第四位，显真昭佑灵祝广泽王，显佑协济喜助夫人；第五位，显德昭利灵助广成王，显福协爱静助夫人。由此被称为五显神，所祀庙宇称为五显庙。据说祈之颇灵验，香火繁盛。

宋代王逵《蠡海集》称九月廿八为五显生辰，南宋时影响已不只江西德兴、婺源地区，临安(今浙江杭州)一带也有其祠。其实五显神的传说唐代即有，然见于典籍记载，则始于宋。《夷坚志》是记载五显神最多的典籍，但有别于五通神。然后来常有把五显与五通混在一起讲的，称其信仰始于江西德兴婺源一带，然后逐渐扩散。《夷坚志》载，德兴五显庆，为其神发迹处。有福州长溪人林刘，举在国学，将赴解省之际，梦五显神降临，遂被推荐为德兴县尉。又有上饶丞儒林郎吴呈惶，访诣其庙，俱应梦中之事，因上奏，五显神于是得以加封。《古今图书集成·神异典》载明太祖定都金陵，曾于都中建庙宇十四座，其中就有五显灵官庙，每岁孟夏季秋致祭，其风俗遂流传后世。《三教源流搜神大全》中五显神于唐光启中降临之事，不见图籍，无所考据，唯婺源一带民间口耳相传，其所记即为当时传说。诸书所记，五显神皆人殁为神，其姓名则各家大异。《新搜神记》则称为宋人萧永福五子，《铸鼎余闻》称为南齐柴姓五兄弟，《清嘉录》则称五显神“姓顾，陈黄门侍郎野王之五子”。今人袁珂《中国神话传说词典》称：“五显神盖即东岳泰山神之五子，其中第三子为炳灵王，炳灵王即《南游记》所写的华光大帝，亦即《三教搜神大全》所记灵官马元帅，俱为火神。五显庙最初叫‘五通’，故五显神即五通神。”

五盗又称五道、五子，为：杜平、李思、任安、孙立、耿彦正，他们的来历有多种传说。一说五代时有五位强盗结义为兄弟，靠抢劫发了财，后来良心发现，以未能尽孝道为憾，便找了一位贫困至极的老太太奉为母亲，事事甚孝，言必听之，于是从此弃恶从善，死后被人们供奉香火，屡显灵异。另一说据《三教源流搜神大全》记载：宋时，有五盗独霸一方，犯上作乱，殃及百姓。朝廷遣将张洪捉杀五盗于新封县北。后来这五人阴魂不散，作祟惑众于丧生之地。人畏其患，遂祀奉之，称之为五盗将军。后五人被衍化为盗神，受到祀奉，但并不流行。又说五盗将军为五道将军，据传为东岳大帝手下属神，为阴间之神，掌管世人生死荣禄，有五道庙祀之。