当
传感器安装到被测物体上或进入被测介质中，会从物体与介质中吸收能量或产生干扰，使被测物理量偏离真值，从而不可能实现理想测量，这种现象称为测试装置的负载特性（负载效应）。
负载特性常见的是发电机和电动机的负载特性，其又分为
同步电机和
异步电机，负载可分为
恒转矩负载特性以及
恒功率负载特性。
同步发电机在单机负载运行时，人们常用发电机的外特性曲线来表示其输出电压随负载而变化的规律。它是在维持励磁电流、转速和功率因数不变的条件下，输出电压依赖于负载电流的变化曲线。
为了找出同步发电机的输出电压与负载的具体关系，可认定同步发电机的主磁通电动势为 ,额定输出电压为 。若略去功率角 的微小变化，则发电机各电压间的相量关系即可得出。