负担系数亦称抚养系数或抚养比。人口中非劳动年龄人口数与劳动年龄人口数之比。它表明每百名劳动年龄人口负担多少非劳动年龄人口。一般以15～65岁人口为劳动年龄人口，14岁及以下的少年儿童和65岁以上的老年人口为非劳动年龄人口。负担系数反映劳动年龄人口对非劳动年龄人口的负担程度，对考察人口年龄构成对经济的影响有重要意义。

实际生活中，14岁以下和65岁以上的人口中也有人参加社会劳动。15～64岁的劳动年龄人口中也可能有人实际未参加社会劳动。公式中的年龄只是作为划分劳动年龄人口与非劳动年龄人口的一个年龄界限，以便比较研究。为进一步分析劳动年龄人口的负担状况，负担系数又可分为老年人口负担系数和少年儿童人口负担系数。