贝特朗·皮卡尔，1958年生于瑞士洛桑，探险家。1999年实现人类首次不间断乘气球环球旅行。2015年驾驶太阳能飞机“阳光动力”2号进行首次环球飞行。

“阳光动力”2号是架神奇的飞机。它机翼长72米，超过波音747，机翼上装有17248片头发丝粗细的超轻薄高效太阳能电池，多余电量可储存在633公斤重的锂离子电池内，供夜间和阴雨天飞行。飞机重2.3吨，主体使用了高强度的碳纤维材料，又轻又结实。它的最大飞行高度8500米，最高时速140公里，平均时速70公里。

贝特朗的环球之旅始于3月9日，预计耗时5个月，行程3.5万公里，共停留12个城市，包括重庆和南京。他们还将飞越太平洋，横穿美国，越过大西洋，经过南欧和非洲回到出发地——阿联酋首都阿布扎比。

驾驶“阳光动力”2号充满挑战。飞机上没空调，白天要飞到八九千米的高度以避开气流、并充分利用太阳能，此时气温可升至摄氏30度。晚上则降到1500米高度半滑翔飞行以节约能源，机舱内的气温可能降至零度以下。飞行员要穿绝缘服装保暖。飞机座舱只有3.8立方米，飞行员休息时将座椅放平，如厕时将座椅掀开——座椅下有马桶，但不能冲水。飞机可以在地面遥控情况下飞行20分钟，这就是飞行员睡一觉的时间长度。所以，飞行员一天要睡10次，另外，就靠做瑜伽和冥想来放松。飞机太轻，全靠飞行员目视飞行，加上速度慢，飞行范围的上方700米、下方400米、水平5公里内不能有其他飞机，以免产生剧烈颠簸。飞机所有操纵反应都很慢，连开发者贝特朗起初都觉得它“很难缠”，不过，它飞行时很安静，贝特朗半开玩笑地说：“在座舱里甚至能听见街上人群的欢呼声”。

2013年5月3日，贝特朗开始横跨美国飞行前，在加州山景城留影。

贝特朗来自一个传奇家族。他的祖父奥古斯特毕业于苏黎世瑞士联邦理工学院，曾经与爱因斯坦合作设计电学测量仪器。后来，奥古斯特成为布鲁塞尔自由大学物理学教授，并连续5次参加科学界极具盛名的索尔维会议，与爱因斯坦、居里夫人等科学界名流相聚。爱因斯坦请他帮忙搜集宇宙射线数据。1931年，奥古斯特和助手基弗一起，在德国奥格斯堡乘气球上升到15781米高空，是当时飞得最高的人。在那个高度，他完成了爱因斯坦嘱托的工作。

高空飞行时，奥古斯特设计了一种特殊的耐压舱。后来，他的兴趣转向海洋，将耐压舱改造用于深海潜水。1937年，他发明了能承受较大水压的钢制深海潜艇。因为第二次世界大战的缘故，潜艇10年后才建造完成，曾创造当时的下潜深度世界纪录。后来，他又造了一艘深海潜艇特里雅斯特号，并在1957年卖给美国海军。

1960年，也就是奥古斯特去世前两年，特里雅斯特号载着他的儿子雅克和美国海军军官沃尔什，下潜到海面下1.1万米的马里亚纳海沟最深处。他们在世界的底部停留了30分钟，直到玻璃观察窗因水压破裂才上浮。雅克在海底看到了生命的存在，这最终促成了禁止向深海倾倒核废料的禁令出台。他后来造过4艘潜艇，包括1964年搭载游客潜入日内瓦湖的世界第一艘游客潜艇。2009年，86岁的雅克去世，他的儿子贝特朗发表声明，称父亲为“20世纪最后的伟大探险家之一，比任何人都下潜得更深，真正的尼莫船长”。尼莫船长是儒勒·凡尔纳小说《海底两万里》中的角色。

在贝特朗眼里，父亲雅克“传给我好奇心、怀疑教条的勇气、对自由意志的信仰和面对未知领域的信心”。他说，家族对他的影响与其说是遗传，不如说是一种教育。“我感受到，要让不可能的事情发生，把新的想法变成现实；不是重复别人做过的事，而是把别人不敢想的事定为目标。”

驾驶“阳光动力”2号飞到重庆后，贝特朗向中学生们发表演讲说：“我的飞行梦想也是在像你们这个年纪时萌芽的。所以，当你们有梦想时一定要去尝试。” 他很早就对滑翔飞行充满兴趣，16岁成为欧洲特技飞行冠军，还创造了世界滑翔飞行高度纪录。21岁，他开始了首次热气球飞行。

1999年3月21日，41岁的贝特朗和英国人琼斯乘坐的气球降落在埃及，为期19天21小时47分钟的首次气球不间断环球飞行圆满成功。出发前，他曾到过巴黎，凡尔纳的曾孙朱尔斯送他一本凡尔纳藏书《她的一生》（莫泊桑所著长篇小说），并告诉他，这次冒险值得一试。朱尔斯说：“需要有人去做这样的事，这是大家的梦想。”

在贝特朗眼里，梦想之旅没有终点。气球上的环球之旅是他“20世纪的最后一次冒险”。太阳能飞机上的环球之旅，则是他“21世纪的第一次冒险”。

2003年11月，贝特朗和瑞士空军前飞行员波许博格共同组建了“阳光动力”团队，着手开发太阳能飞机。他期待着通过这一项目，与世界各地的人分享清洁能源的理念，体验新科技给生活带来的改善。如今，这个团队已发展到上百人，并得到众多企业的支持。

2009年，“阳光动力”1号机首飞。次年，首次完成26小时不着陆飞行，这是人类首次实现载人太阳能飞机跨夜飞行。2014年，2号机首飞。来自8个国家的12家企业为2号机提供了太阳能板、电池等多种配件，既是支持，也是在测试新产品。贝特朗说：“我们的飞机上没有携带一滴燃油。它能带来新的产业、新的就业机会，在未来改善我们的生活。”他期待着未来能制造出价格便宜、能重复利用的太阳能无人机，在高空连续飞行6个月，以替代人造卫星。

贝特朗的本职工作是精神科医生，但在他看来，当医生和探险并不矛盾，两者都是在探索未知世界。在精神治疗中，他经常采用冥想或者催眠方法，探索患者的心灵。而探索外部世界则被他看作激发创造力的一种方式。他说，日复一日的平庸生活是一种痛苦，“如果你懂得去探索世界，生活会充满乐趣”。

贝特朗有3个女儿，其中一个正在上海留学，学的是法律。