葡萄牙人于15世纪末来到
贝宁城，此后贝宁城曾是欧洲商人同非洲内地之间的重要贸易中心，17世纪末叶以后，随着
大西洋奴隶贸易的发展，贸易中心移到几内亚海岸，贝宁王国遂趋没落。
1897年被
英国占领，烧毁贝宁古城的同时对当地文物进行了大肆劫掠，造成数千件文物流失。后被并入英属
尼日利亚。
当地时间2022年7月1日，尼日利亚政府和德国政府在柏林签署协议，德政府承诺将归还收藏在该国的尼日利亚贝宁王国时期的1130件青铜器文物。德国还将帮助尼日利亚在贝宁市建立一座新的博物馆，以收藏和展出这些文物。