贝加尔湖素有“西伯利亚明珠”之称，是地球上最深的湖泊，不仅风景秀丽，科考资源也十分丰富。因湖中盛产多种鱼类而得名，是世界上最深、蓄水量最大的湖，其最深处达1642m，蓄水量占世界淡水总储量的1/5。贝加尔湖中有约50种鱼类，分属7科，最多的是杜文鱼科的25种杜文鱼。
大马哈鱼、苗鱼、鲱型白鲑和鲟鱼也很多。最值得一提的是一种贝加尔湖特产湖鱼，名
胎生贝湖鱼。属胎生贝湖鱼科，由母鱼直接产下仔鱼，为贝加尔湖的特有科。
中国鲉形目鱼类以暖水性和暖温性种类占绝大多数，冷温性种类为数不多，冷水性种偶有见到。南海和东海南部的鲉形目鱼类属于
印度-西太平洋暖水性和暖温性的区系范畴，东海北部和黄海的鲉形目鱼类区系为
西北太平洋冷温性区系的一部分。鲉形目鱼类一般生活于沿岸底层岩礁石砾或沙泥环境中，有些潜入深水，如狮子鱼科、鲂鲉科和胎生贝加尔湖鱼科的某些种可潜入1000～4000米深水，有些常浮于上层，如六线鱼科和贝加尔湖鱼科的种类。本目鱼类游泳大都比较缓慢，常潜伏，不大活动或埋身于沙土中、而六线鱼科和平鲉亚科的种类较善于游泳。极大部分种类生活于海洋，不作远距离洄游，一般在春夏季节游向近岸，秋冬季离岸游入较深水域；少数进入或定居于淡水水域。以底栖
无脊椎动物和小型游泳生物为食，鲉属有周期性的脱皮现象,摄食愈剧烈，则脱皮次数愈多,有时甚至1个月脱皮2次。生殖季节一般在春季和初夏，六线鱼科和部分
杜父鱼科在秋季或初冬生殖，八角鱼科、狮子鱼科和贝加尔湖鱼科的某些种类在冬末或初春产卵。多数种类为卵生，卵径约0.7～4.5毫米。许多种类产沉性卵，常由雄鱼护卵。
圆鳍鱼科的幼鱼利用吸盘附着于雄鱼体上而得到保护。鲂鲉科、鲬科及部分鲉科产浮性卵。平鲉亚科、大杜父鱼属和胎生贝加尔湖鱼科等为卵胎生鱼类，受精卵的孵化期一部分或全部在雌体内进行。在鲉形目鱼类中,经济价值较大的有鲉科、鲂鮄科、鲬科、六线鱼科、光盖鱼科、圆鳍鱼科和杜父鱼科等。鲉形目在中国经济价值较大的种类有黑鲉、褐菖鲉、
短鳍红娘鱼、绿鳍鱼、
大泷六线鱼和鲬等。
南部种类主要分布于南海和东海南部，包括鲉科的大部分、
毒鲉科、绒皮鲉科、黄鲂鲉科、
棘鲬科、短鲬科、
红鲬科、
鲬科和
豹鲂鮄科。
北部种类主要分布于黄海、
渤海和东海北部沿岸以及北方淡水水域，包括八角鱼科、
六线鱼科、杜父鱼科、圆鲉鱼科、狮子鱼科和鲉科的小部分。贝加尔湖鱼科的某些种可潜入1000～4000米深水，有些常浮于上层，如六线鱼科和贝加尔湖鱼科的种类。