美国
地质学家，在
美国地质勘探局工作了40年，用物理、化学和数学的方法促进了
矿山地质学的研究。还在学童时期，他就在自然科学特别是对植物学和动物学方面显示出一种天才。在
哈佛大学本科学习时，他继续进行野外研究。1868年哈佛大学毕业後，他在
德国海德堡大学进一步深造，并於1869年取得博士学位。他成了《纽约前锋报》的记者，报导了
普法战争(1870～1871)，後在柏林皇家矿业学院重新进行研究工作。
贝克尔於1874年成为
柏克莱加利福尼亚大学的采矿和冶金学讲师，在那里遇见了美国地质勘探局第一任局长
金恩(Clarence King)，在该局获得一个职位，并开始对美国西海岸各采矿区进行研究。他这项工作最著名的报告是《康斯脱克银矿和沃肖区地质概况》(Geology of the Comstock Lode and Washoe District, 1882)。
贝克尔的主要兴趣在於研究地球内部，有关这个专题的理论著作以1890年代的一系列重要论文为代表；他最重要的理论贡献是《岩石的有限均匀应变、流变和破裂》(Finite Homogeneous Strain, Flow and Rupture of Rocks; 1893)。他预见到，如果没有大量的关於构成地球的岩石和矿物的物理数据，这类研究不可能顺利进行，因此，在华盛顿市
卡内基研究院
地球物理试验室的建立中，他起了主要作用，他是该院第一任院长。1896年，他到南非去研究黄金和金刚石矿田，并在1898～1899年以地质专家身分在驻
菲律宾的美国陆军中服役。