豹纹龟是龟鳖目陆龟科土陆龟属爬行动物，学名豹龟。头部较小，呈黄色，上喙钩形；背甲椭圆形，隆起较高，黑色或淡黄色，每块盾片上具乳白色或黑色斑纹，似豹纹，无颈盾；腹甲淡黄色，胸盾沟极短，后缘缺刻；四肢淡黄色，前肢前缘有大块鳞片；尾短，黄色。雌性龟的腹甲中央平坦，无凹陷，尾短且细，泄殖腔孔距腹甲后部边缘较近；雄性龟的腹甲中央凹陷，年龄越大的龟腹甲凹陷的程度越大，尾长且粗壮，泄殖腔孔距腹甲后部边缘较远。
最大甲长72厘米，无颈盾及胸盾极短背甲有明显的斑纹,额头鳞片较小。该
龟种雄性龟比雌性龟体形大，与另外一种Geochelone龟类，包括Galapagos龟在特性上有很多相似的地方。有记载的最大的豹龟Domkrag在安度国家大象公园中存活了很多年，这只庞然大龟身长66cm，体重43kg。可惜它在1976年因陷入一个蚁熊洞之后不幸失去生命。与此相比，有记载的最大的雌性豹龟身长50cm，体重20kg。现存的由护龟组织饲养的最大的雌性豹龟身长39cm，体重14kg。豹龟数量仍在快速的增长中，但大部分成年豹龟的体形都偏小，大多身长只有32cm左右，体重大约10kg。
豹龟喜欢在半干燥，带
荆棘的草原上生活。但在一些高度陡峭的地方同样也能发现它们的踪迹。它会在天气炎热的季节
夏眠，在寒冷的季节采取迟缓的生活方式。但无论天气炎热或寒冷，它都会躲避在豺、狐狸或蚁熊的洞穴中。由于它倾向于生活在草原上，因此它以分布广泛的各种草类为食也就不足为奇了。豹纹龟在自然环境中喜食植物的叶、果实和鲜嫩的草。人工饲养可投喂莴苣、包心莱、生菜和西瓜、菜瓜等，豹纹龟喜高温，一般最适宜的生长温度在25~32℃，温差不超过5℃，低于或高于都会影响生长事实上这种龟类需要一些粗糙的，高纤维食物。
豹纹龟大多分布在非洲南部，亦广泛分布在
撒哈拉以南非洲，但西非和中非的大部分地方是寻找不到它们的踪影的。它们在以下地区被发现：
博茨瓦纳、
布隆迪、
刚果民主共和国、
埃塞俄比亚、
肯尼亚、
马拉维、
莫桑比克、
纳米比亚、
卢旺达、
索马里、
南非、
苏丹、
斯威士兰、
坦桑尼亚、
乌干达、
赞比亚和
津巴布韦。
豹龟的性成熟期在自然状态下是在12至15周岁。但体形的大小与年龄同等的重要。雄性豹龟具有的显著特征有尾巴更长、身体也更长而且往往（但并非绝对）腹甲凹陷。交配由雄龟轻轻的“撞击”雌龟，插入的过程会伴随着雄龟类似咳嗽的咕噜声。一窝蛋的数量可能会很多，一般而言有5到15个蛋。但对某些体形较大的雌龟来说，能下30多个蛋也是不足为奇的。这些蛋的大小和形状会有些不同（可能是缘于各个雌龟内部和地形的不同引起的）。大多数蛋的直径大小在4.5cm左右，重大约55g。豹龟的繁殖能力是很强的，因为有些雌龟每个季节可以下至少3窝左右的蛋。孵蛋最好在大概30至31℃下的干燥孵化器中进行。孵化时间与很多其它龟类比起来更长，最长的有记载的孵化时间达392天。这当然是极为例外的情况，通常大多数孵化时间在130至150天之间。
大多权威人士将其分为两类亚种：非洲西南地区的Geochelone paradalis和非洲东部及南部的G.p. babcocki。在该两类中，G.p. babcocki分布最为广泛，而且其品种几乎无一例外的都能在美国及欧洲被眷养。但有必要指出的是一些对Geochelone paradalis（两种所谓的物种）具有丰富经验的权威人士并不同意将其直接分为两类亚种的普遍观点。另一些专家则坚持认为存在着过渡种类。即使在G.p.babcocki中，也有很多在
龟壳图案上的明显不同，有些标本的图案在黑色大斑点中镶嵌着大块的苍白区域，而另一些图案则更为紧密。有时还会观察到变黑的个体。
该龟种的性格非常温和，但是随着其成长，它需要一个足够大的饲养环境。购买该龟种的个体或幼体后，最好能将它们放置在28℃~30℃的环境中进行饲养，略高些的温度更能保证它们的健康状况良好。另外，昼夜温差过大容易造成其健康状况恶化。饲料主要为富含纤维的野草或绿叶蔬菜。另外，由于它们在生长期内容易患代谢性骨骼疾病，所以需要多加注意。摄入过多水分容易造成它们排泄稀便。如果它们健康状况不错、食欲旺盛，但是持续排泄稀便的话，最好控制它们摄入过多的水分。它们是很强壮的动物，所以所有的围栏都要牢牢地锁住。人们的饲养环境是2米+2米的室内用食区，2米+2米的室内睡觉的地区，7米+4米室外放养区，这个环境对3个成年豹龟就足够了。另外，在晚上和睡眠区域，人们用加热垫，并用300瓦的UV加温灯照射。不用说，饲养豹龟的运营成本相对于其它更小型的陆龟来说是昂贵的。并且并且豹龟对食物和环境的要求与苏卡达是很相似的。
成龟35-45厘米，但成长到30厘米后生长即变迟缓。最大记录可达70厘米，48.6千克。在美、日都有成功繁殖的纪录，但在台湾却是出名的难养，或许和高湿度的环境及错误的食物供给有关。建议给予低蛋白、高纤维的食物，避免每日提供多水分的水果、蔬菜。主食： 植物性食物，如蔬菜、高纤维植物、牧草等。 主要饲喂：红薯叶，黑麦草，
提摩西草，桑叶，蒲公英，
紫花苜蓿，菊苣，车前草，三叶草等。
豹纹龟越来越受到家庭爬虫爱好者们的欢迎。它已被大规模人工繁殖，应该说，对于减轻野生个体的需求是件好事。G. pardalis 亚种更适合于人工繁殖，也更能忍受季节的变化。适当的饲养，豹龟可以存活很长时间，甚至超过人的寿命。它在爬虫宠物市场是最出名的适合饲养和繁殖的人工陆龟种了。