谷神即生养之神，汉语词汇，他可称为是原始的母体，出自《道德经》第六章。万物都从这原始母体之门产生，可以说他是万物的本根。他绵绵不绝，似亡实存，使用他永远不会穷尽。

谷神出自《道德经》第六章，原文是：

谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。

先解释谷神两个单字的含义。

谷字，作形容之意，与”玄“字作用相同。从甲骨文的形状看，与《说文》：泉出通川为谷，从水，半见出於口，相同，是指泉水出来将流经之地冲出而过平川的过程。

神的金文形象就更容易识别：一个人跪在供台前，向苍天大地祈求、祈祷，是一种典型的祭祀活动，《说文》解释为：天神，引出万物者也。当然还有其他的解释：长生的，不朽的，奥妙的，聪明的等意思。由此我们来解释：谷神不死，就是指，道作为万事万物生成的基本物质，就象山涧中的泉水一样，永不停息地滋润着大地万物，道在生成万物的过程中，同样要经过一个曲折、艰难的历程，要克服许多的艰难险阻，才能到达理想的彼岸。

此章阐述了本体论的道，老子把他称为谷神，认为他产生了宇宙的万物，是万物的本原，并认为他有绵绵不绝，永不穷竭的特性。

《谷神》出自老子的《道德经》第六章。

《道德经》，又称《道德真经》、《老子》、《五千言》、《老子五千文》，是中国古代先秦诸子分家前的一部著作，为其时诸子所共仰，传说是春秋时期的老子（即李耳，河南鹿邑人）所撰写，是道家哲学思想的重要来源。道德经分上下两篇，原文上篇《德经》、下篇《道经》，不分章，后改为《道经》37章在前，第38章之后为《德经》，并分为81章。是中国历史上首部完整的哲学著作。

《道德经》到了公元前206年-公元200年，被奉为道教经典，所以有学者认为《道德经》被分为八十一章有明显的道教的九九归一的思想，在内容的分割上未免牵强。但道德经前三十七章讲道，后四十四章言德，简单说来，道是体，德是用，二者不能等同。至清代魏源首次破此惯例而分《道德经》为六十八章，相对保持了每章的完整性。