生当明季，少年时，在舅父家得朱熹晚年时论著，爱不释手，细读精研，对他后来治学影响甚大。21岁时，其父谢天锡在广昌县香山筑舍，命谢文洊与兄弟在此读书，研习应举学业。崇祯十二年（1639），他应乡举未中，遂厌薄举业，渐生出世之志。十七年，明朝灭亡，他毅然尽弃举业，入香山学禅。29岁时，研读了陆九渊《象山集》，始志于儒。复读王畿《龙溪集》与王守仁《王文公集》，遂与友研讨良知之学，提出了“万物皆备于我，前后皆备于今”的
主观唯心主义观点。清顺治六年（1649），在新城（今黎川）神童峰大兴讲会，与人辩论中受讲友王圣瑞影响，读罗钦顺《困知记》后，转崇程朱之学，乃专心研习。39岁时在南丰县城西建“程山学舍”，设“尊雒堂”，李萼林、邵睿明等亦讲学其中，后皆折节称弟子。时称“程山学派”，被誉为“江西理学之宗”。与髻山宋之盛、翠微峰魏禧等聚论甚密，并称“江西三山”。谢文洊的理学，魏禧的经术文章，宋之盛的气节被推为清初“江西三山学派”之祖。
在授学之初，许多人颇不以为然，甚而讪笑之。他治学严谨，躬行实践。以“畏天命”为宗旨，以诚信为本，以识仁为体，以经世为要，以二程上承濂溪下启关、闽为法式授徒，为人们刮目相看。同乡士子、友人甘京、黄熙、封睿、曾曰都、危龙光、汤其仁等均拜谢文洊为师，时号“程山六君子”。其祖父辈谢退思、老辈名士李淑旦、大司马汤来贺都视谢文洊为师，谢文洊固辞，只好将子送至谢文洊门下求学。南丰县令张黼鉴也说：“但得见秋水先生幸耳。”他与星子宋之盛、宁都魏禧、彭任等过从甚密。康熙四年（1665）夏，谢文洊、魏禧、宋之盛在程山学舍大举讲会，广论程朱理学，听者甚众，“四方远近之游而过之者，殆无不知有程山谢子之学”。宋之盛亦叹道：“不到程山，几乎枉过一生矣！”时人认为“西江之学不入于岐趋者，乃程山之力”。康熙二十年卒，年六十有七。卒后门人私谥“明学先生”。
文洊深受
客观唯心主义影响，认为治学、创作都要替天行道，必须诚心诚意。在文论上，继承了韩愈“文以载道”的观点，注重文章的思想内容。其文立意深远，文笔朴实；其诗好发议论，但感情真实。倡导“明体适用”之教育。认为以天下为己任者，不可无智，而智“禀于天”而“得之于学”。而学须经“自共学以至于立、立而至于权”三个阶段。既不能“凌节而施，也不容画地而限”。学不至权，则才不足以御变；未达于立，而急于用权，则将以义为利。重视经史之学，尤强调躬行实践。认为“学明理于经，而习事于史。史与学居十之六，而阅历锻炼又居其四”（《左传济变录》）。在修养上，以主敬、自省为功夫。认为“为学之本，畏天命一言尽之矣。学者以此为心法，注目倾耳，一念之私，醒悔刻责，无犯帝天之怒”（《大学中庸切己录》）。
著有《谢程山集》18卷、《读易绪言》2卷，《风雅伦音》2卷，《左传济变录》2卷，《大臣法则》8卷，《初学先言》2卷，《学庸切己录》、《中庸切己录》、《大学切己录》、《程山十则》、《程山问答》、《程山先生日录》及《兵法类案》等传世。《
四库全书总目》中收有其《明学遗书》56卷，《谢程山文集》18卷。
谢文洊，字秋水，南丰人。明诸生。年二十馀，入广昌之香山，阅佛书，学禅。既，读龙溪王氏书，遂与友讲阳明之学。年四十，会讲於新城之神童峰。有王圣瑞者，力攻阳明。文洊与争辩累日，为所动，取罗钦顺《困知记》读之，始一意程、朱。辟程山学舍於城西，名其堂曰尊雒。著《大学中庸切己录》，发明张子主敬之旨。以为为学之本，“畏天命”一言尽之，学者当以此为心法。注目倾耳，一念之私，醒悔刻责，无犯帝天之怒。其《程山十则》亦以躬行实践为主。时宁都“易堂九子”，节行文章为海内所重，“髻山七子”，亦以节概名，而文洊独反己闇修，务求自得。髻山宋之盛过访文洊，遂邀易堂魏禧、彭任会程山，讲学旬馀。於是皆推程山，谓其笃躬行，识道本。
甘京与文洊为友，后遂师之。康熙二十年，卒，年六十有七。
谢文洊，字秋水，南丰人。明诸生。年二十馀，进入广昌之香山，读佛书，学禅。后来，读了龙溪王氏之书，于是与朋友讲授阳明之学。年四十，在新城之神童峰会讲。有王圣瑞者，全力攻击阳明学说。文洊与争辩数日，为其所动，取来罗钦顺《困知记》研读，于是开始全心全意程、朱学说。开辟程山学舍於城西，为其堂取名叫尊雒。著作了《大学中庸切己录》，阐发解释张子“主敬”宗旨。以为为学之本，“畏天命”一句话就概括了，学者当以此为心法。注目倾耳，一念之私，醒悔刻责，无犯帝天之怒。其《程山十则》也是以躬行实践为主，时宁都“易堂九子”，节行文章为海内所重，“髻山七子”，亦以节气知名。而文洊独自反省自身，闭门修习，努力求取自得。髻山宋之盛访问文洊，于是邀请易堂魏禧、彭任会于程山，讲学十多天。於是都推举程山，说他切身实践，懂得道统根本。甘京与文洊是朋友，后来以文洊为老师。康熙二十年，过世，时年六十七。