在美国亚利桑那与新墨西哥州界线附近，由东南向西北，蜿蜒纵横着一条巨大深邃的峡谷，谷中砂岩峭立，保留着大量古印第安人的遗迹，岩壁上班、斑驳的雕刻绘画，向人们讲述着当年的辉煌。 这就是谢伊峡谷（Canyon de Chelly）。 这条独具特色的峡谷，与大峡谷（Grand Canyon）齐名，在一个方面甚至比它更为引人注目：整条峡谷依然属于美洲印第安人。

纳瓦霍印第安人是谢伊峡谷的主人，他们祖祖辈辈在此耕种、放牧，至少已居住了400年。峡谷中约有70个纳瓦霍人家族，他们种植谷物瓜菜、放牧牛羊、栽种果树，过着半耕半农的平静生活。

其实，早在纳瓦霍人之前，这里就已经是阿纳萨兹人的家园。1880年，一支考古探险队，在峡谷中一处700英尺高的峭壁下，发现了古印第安人的居穴，其间有两具保存完好的木乃伊。据考证，这个遗址大约从公元300年开始，就已经有人居住。1296年前后，阿纳萨兹人移居到这里，在这里建家立业。考察队该遗址命名为木乃伊洞穴遗址，而纳瓦霍人则祖先的旧居称为“岩下之屋”。

阿纳萨兹人的历史

“奔跑的羚羊”是古代阿纳萨兹人的另一个聚居点遗迹，他们在此居住了600多年。这个遗址颇为壮观，最早的居穴，年代可以追溯到公元700年。十一世纪五十年代，阿纳萨兹人开始砌造石头房屋，人们在此看到的石屋残墙，有些是十三世纪五十年代才建造起来的。

从遗址中不难看出，阿纳萨兹人的生活方式在此间发生了许多变化。他们的制陶工艺不断进步；古老的投矛被弓箭替代；对农业的依赖逐渐多于牧业，村庄里开始饲养大群的火鸡；他们还种植棉花，织出的棉布结实精细。

峡谷中，还有一处有趣的阿纳萨兹人村落遗址，同样吸引了众多参观者，那就是“滑行的屋子”。这个古怪的名字也是纳瓦霍人起的，不过，只要你到了现场，就会发觉它再贴切不过了。这些房屋建造在一个险峻倾斜的岩架上，恐怕最富天资的阿纳萨兹建筑师也不能保证这些墙壁不会移动。

然而，尽管根基不太稳定，但迹象表明这里曾是个有30 - 50间房屋的大村落，大约从公元900年开始就有人居住，繁荣了大约300多年。

当纳瓦霍人第一次抵达谢伊峡谷时，阿纳萨兹人的村庄已经荒芜成了废墟。及至十七世纪，纳瓦霍人已过着半游牧的农人生活。一个世纪后，他们更是因肥美的羊群、精致的羊毛毯和丰获的谷地而远近闻名。

“纳瓦霍”在印第安语里意思是“伟大的田野”，谢伊峡谷对他们来说是块风水宝地：既有适宜耕种庄稼、放牧牛羊的肥沃土地，又有保护家园免受敌人侵犯的险要地势。

纳瓦霍人的战争

然而，十九世纪早期开始，纳瓦霍人的平静生活被西班牙人的枪声扰乱。几次血腥的冲突场面，都被雕刻在峡谷的峭壁上。“大屠杀洞穴”就是西班牙人残暴入侵的遗迹之一，对于那次声名狼藉的“1803年大屠杀”，侵略者这样描述：对方有壕沟防护，几乎无法攻入...消灭了90个印第安勇士和25个妇女与儿童，俘虏30人...。而据纳瓦霍人说，当时大部分男人都在外打猎，那些被屠杀的大都是为躲避侵略者而逃难至此的妇女、儿童和残弱老人。大屠杀洞穴的墙壁上，当年留下的弹孔依然清晰可见。

纳瓦霍人又称此处为“二人坠落之地”，为的是纪念这场屠杀中一位勇敢的纳瓦霍妇女，她在与一名西班牙士兵格斗时，跌落悬崖而死，跌落时，她紧紧拽住敌人与其同归于尽。

1849年，又一次浩劫席卷了谢伊峡谷。美国白人的到来令纳瓦霍人陷入其历史上最黑暗的时代。在准将詹姆士.H.卡勒顿的命令下，陆军上校克里斯多佛进入峡谷驱逐纳瓦霍人。他们声称要为印第安人指引一条崭新美好的生活道路。为了达到这个值得怀疑的目的，军队杀死牲畜、摧毁房屋、麦田、果园，“清理”工作长达6个月之久。

纳瓦霍人为家园而战，勇敢地抵抗侵略者。一处处烧的焦红的土地，诉说着纳瓦霍人的悲愤。

1864年3月6日，6000多纳瓦霍人被迫踏上“血泪之路”，按照卡勒顿的计划，前往400多英里外的萨姆纳堡，这个位于新墨西哥州中东部佩科斯河附近的小地方，美其名曰为新居民点，实际上就是战俘集中营。大部分人都是步行，数百人在旅途中丧生。

在萨姆纳堡经历了四年的疾病、饥荒、以及各种艰难困苦，卡勒顿的社会实验终于结束了。政府与印第安人签定条约，在纳瓦霍人的故乡建立一个350万英亩的保留地。

浩浩荡荡的回家队伍，绵延了10英里长，一个纳瓦霍人首领回忆说，“我们在阿尔伯克基看到南圣山（泰勒峰）时，几乎要欢呼了。我们想与大地对话，我们是如此的热爱它......”

终于，纳瓦霍人在冬天回到了谢伊峡谷。家园已经面目全非，原来，在他们被囚禁后，军队依然继续着破坏行动。在新的庄稼长出来之前，纳瓦霍人不得不接受政府的定量配给。尽管困难重重，尽管继而又经历了1868 - 1880年的大旱灾，纳瓦霍人依然顽强地生存下来，在这个特别的地方开始了新生活。

1931年，在纳瓦霍人的帮助下，谢伊峡谷建立了国家公园。这里已经是著名的旅游胜地，来自世界各地的观光、探险的游人络绎不绝。国家公园设有游客中心，提供游车、观景服务。峡谷依然属于纳瓦霍人，因此进入谷中，必须要纳瓦霍导游陪同，在印第安村落拍照也需征得主人的容许。

夏末、整个秋季都是谢伊峡谷最怡人的时刻，壮观的峡谷、古朴的岩刻艺术、祥和的印第安村落，宛如一幅自然与人的和谐的画卷，置身其间，总会令人由衷地为之感动。