调孔亚纲指的是
脊索动物门 Chordata，
脊椎动物亚门 Vertebrata，
爬行纲 Reptilia的一纲。海生的
爬行动物，其特征是头骨有大的上
颞孔而缺少下颞孔。根据适应水生特化的程度不同分为两个次亚纲，即
联龙次亚纲(Synaptosauria)和
鱼龙次亚纲(Ichthyopterygia)。
调孔亚纲又称弓亚纲，也称混龙类(Synapto sauria)，头骨顶面具一个颗孔，眶后骨及鳞骨构成其下界。主要为
海生爬行动物，包括蜥鳍超目的幻龙目、蛇颈龙目及楯齿龙超目蜥鳍超目中生代极为繁盛，般身体扁平，颈部及尾部较长或很长。早期类型尚具陆栖爬行类四肢骨的特征，但一般缩短变宽，可能以趾间之蹼司游泳。后期则四肢成为挠足状，肩带、腰带之腹面部分极发育。幻龙目(Notho sauria)主要生活于三叠纪，为半海生动物，有时可在岸边活动，中国的贵州龙(Keichou saurus)即属此目。蛇颈龙目(Plesiosauria)多生活于侏罗纪及白垩纪，其身体结构完全适应于海生生活，体躯变短，颈部伸长，颈椎最多可达60余个，头小。四肢挠足状，趾骨数目加多，成为短柱状。在中生代末期极为繁盛，有长颈及短颈两种类型。在四川侏罗纪地层发现过此类化石。三叠纪的楯齿龙超目的楯齿龙目(Placodontia)，体躯特化，生活于滨海浅水中。体粗壮，颈、尾均短，四肢挠足状。牙齿特化，前部牙齿水平状向外伸，其余牙齿呈宽大的磨石状，适于采食底栖介壳类。我国尚未发现楯齿龙类化石。欧洲晚三叠世的无齿龙(Henodus)极特化，体外被有硬甲，牙完全退化，生活习性与海龟相近。也有将鱼龙类亦置于调孔亚纲中者。
头骨三角形，头长约为预长的2/5。上题孔豆状，孔小，小于鼻孔。鼻孔三角形。眼孔大。头骨是宽处位于限孔两侧。吻部小而尖，底部微收缩。牙齿细小尖利，排列稀琉，为同型齿。脊椎数目为，颈推20枚，背椎20枚，荐椎3-4枚；尾椎37枚以上，脊椎背棘低。颈肋发育好，背肋近端肿粗。荐椎彼此不连接。须长，四肢未特化成鳝状。肱骨约与股骨等长，股骨较为细小，尺骨短而宽，胫骨与腓骨较粗短。
眶后骨和鳞骨构成上颞孔的下界；头很小，口大；颈较长；身体宽扁；因适应水生，四肢发展成桡足，指骨数目加多；肢带骨的腹侧壮大而背侧(如肩胛骨、肠骨)退化。桡足上的骨头呈柱棒状。根据食性不同，本次亚纲的爬行动物可分为两个目：即蜥鳍目(Sauropterygia)，牙齿长而税利，食鱼；木盾齿龙目(Placodontia)，后部牙齿板状，有压碎作用，食软体动物。
本次亚纲的成员是高度特化适应水生的
海生爬行动物，或叫鱼形爬行动物。本次亚纲只有一个鱼龙目，其特征是后额骨和上颞内构成上颞孔的下界；身体鱼形，有大的像鱼样的背鳍、胸鳍、腹鳍和尾鳍，脊柱伸入尾下叶；头大，眼大，吻长，有长的利齿，肉食。鱼龙类可能在晚古生代晚期起源于杯龙类，在三叠纪早期已完全特化成鱼形，繁盛于侏罗纪，少数残存到白垩纪。它们的分布几乎遍及全世界各个大陆(除南极洲、非洲外)。Ichthyosaurus(鱼龙)是本亚纲的典型代表。
我国的鱼龙类化石集中于三叠纪，分布地区颇广，西藏、贵州、安徽均有发现。如Himalayasaurus(
喜马拉雅鱼龙)、Mixosaurus(混鱼龙)、Chaohusaurus(巢湖龙)等。