调制速率反映信号波形变换的频繁程度，其定义是每秒传输信号码元(波形)的个数，又称符号速率、码元速率或波特率，单位为波特(baud)。

在电子通信领域，调制速率，指的是信号被调制以后在单位时间内的变化，即单位时间内载波参数变化的次数。它是对符号传输速率的一种度量，1波特即指每秒传输1个符号。波特率（Baud rate）等于调制速率。

波特率有时候会同比特率混淆，实际上后者是对信息传输速率（传信率）的度量。波特率可以被理解为单位时间内传输码元符号的个数（传符号率），通过不同的调制方法可以在一个码元上负载多个比特信息。

一个信号码元有两种状态：0或1；如图1-3中(b)所示为四电平信号，一个码元有4种不同的状态：01、11、00或10，因此每个信号码元可以是4种状态之一；如图1-3中(c)所示为调频波，以 表示代码“1”，而 表示代码“0”。

由此可见，对于调制速率，不论一个信号码元有多少状态，也不论一个信号码元用多少二进制代码表示，只计算一秒内所传输的信号码元(波形)的个数。这里的信号码元时间长度T是信号码元中的最短时间长度。如图1-3中(a)中所示的连续两个“1”代码，其信号正电压持续时间长度为2T，而不能以2T作为信号码元时间长度。

比特率

在数字信道中，比特率是比特的传输速率，它用单位时间内传输的二进制代码的有效位(bit)数来表示，其单位为：每秒比特数bit/s(bps)、每秒千比特数(Kbps)、每秒兆比特数(Mbps)。（注：此处K和M分别为103和106，而不是涉及计算机存储器容量的1024和10242）

比特率（单位时间内传输的比特数）=比特数/传输时间（bit/s）

波特率

波特率指信号元素对载波的调制速率，它用单位时间内载波调制状态的改变次数来表示，其单位为波特(Baud)。

波特率（单位时间内传输的信号元素数）=信号元素数/传输时间（Band）

一般而言，

其中，D=调制率，波特

R=数据率，bps

M=不同的信号元素个数=2L

L=每个信号元素中的比特数目

比特率与波特率的关系

波特率与比特率的关系为：比特率=波特率X单个调制状态对应的二进制位数。

显然，两相调制(单个调制状态对应1个二进制位)的比特率等于波特率；四相调制(单个调制状态对应2个二进制位)的比特率为波特率的两倍；八相调制(单个调制状态对应3个二进制位)的比特率为波特率的三倍；依次类推。