调制波（Modulation Wave），是指用调制信号调制以后的非正弦波。
信号调制，就是一个数学运算，载波是一个正弦波，它有几个参数，幅度、频率、相位。用一个携带信息的信号去改变载波的某一个或几个参数，信号就被调制到载波上。信息波叫做调制波，载波就是一个正弦波，已调制波就不同了，它已经携带了调制信号的信息。
从早期的收音机、电视、有线电话到现在的3G、4G移动网络，现代社会的通信与传媒都离不开信号的传输。而信号的传输过程就如同交通运输一样需要传输的通道。调制与解调是信号传输中最基本的原理。
调制：调制就是使一个信号（如光、高频电磁振荡等）的某些参数（如振幅、频率等）按照另一个欲传输的信号（如声音、图像等）的特点变化的过程。
解调：是调制的逆过程，作用是从已调信号中取出原来的调制信号。
调制波：是用调制信号调制以后的非正弦波，也就是要传递的信息。
调制波（信息）和载波叠加在一起就是调制信号。这个叠加的过程就叫做信号调制。