课程功能（curriculum　function），课程的作用和效用。美国课程学家麦克尼尔（John D. McNeil）在其《课程导论》一书中将课程公认的、典型的功能归纳为四个方面：（1） 共同的功能或普通教育功能，旨在使学习者具有参与社区公共事务，掌握健康、福利和保护所必需的最低能力，成为有责任心的人或公民；（2） 补偿或补充功能，针对个体的缺陷或独特才能而进行特别设计，是个体性的课程，与普通（共同）课程相对；（3） 探究的功能，课程提供学生发现和发展个人兴趣的机会，使学习者发现自己是否具备从事某些类型活动的才能和热情；（4） 专业化功能，课程要求学习者掌握熟练工人和学者所必需的技能，以达到某种行业、职业或学术研究所要求的标准。