清朝乾隆年间的一名读书人，拥有一段为考状元上榜却屡试不中的故事。

清朝乾隆年间，昆山陆家镇上有个读书人叫诸世器，聪明好学，博闻强记。可就是这么一个满腹诗书的人，竟然屡试不中，而这个中原因，他直到死都没弄明白。

事情得从他舅舅说起。诸世器的舅舅是个武将，为朝廷立过汗马功劳，由于他秉性耿直，言语间竟得罪了陕西巡抚毕沅。毕沅在朝中的靠山是和珅，所以他根本没把一员武将放在眼里，小使计谋，便害得诸世器舅舅满门操斩。那天就连诸世器的父母也未能幸免，而诸世器正好在外访友才逃得一劫。

为报家仇，诸世器隐性埋名，几年后，又托人引见，认贼人毕沅为义父。毕沅见诸世器品貌端正，文才出众，当即就将自己的外甥女兰芝许配给他。

第一步计划非常成功，他已深得毕沅的青睐。诸世器想，他只要用心读书，一旦考取功名，就不愁替死去的亲人报仇雪恨了。不料，毕沅非常心急，一直催促诸世器和兰芝早日完婚。新婚之夜，面对如花似玉的娇妻，诸世器犯难了。想起屈死九泉的亲人，他悄悄地离开了新房。

连日来，诸世器一直故意躲避兰芝。可他没有想到，心如毒蝎的毕沅老贼，竟然会有这么一个温柔体贴善解人意的外甥女。面对郎君的冷落，兰芝是心生疑窦。她猜不出自己做错了什么，特地在闺房备下一桌酒菜，拉着郎君边饮边聊。面对娇妻的柔言细语，诸世器几次欲言又止，可一想到自己的处境，他哪敢吐露半点真情，只得把到嘴边的话给咽回去了。眼看酒越喝越多，诸世器觉得有点晕乎乎了，怕自己酒后失言，赶紧推说要抓紧读书，便匆匆下楼而去。

回到书房，诸世器才松了口气，想想真是好玄，兰芝再好也是仇人之女，要是她知道自己就是她舅舅一直在追杀的那个人，肯定会即刻翻脸不认人的。

经过一番专心苦读，诸世器终于准备上京赶考了。晚上，兰芝为郎君收拾好随行衣物，又轻声问道：“官人，你这次赴试，心里有几分把握？”

为了替亲人报仇，这几年诸世器一直咬紧牙关，刻苦勤读，这次赶考虽没有十分把握，但早就沉竹在胸。不过，为了谨慎起见，他仍然没有实话实说：“娘子，我虽然平时认真读书，可心中却还是毫无把握。”

见郎君信心不足，兰芝又宽慰道：“官人不必担心，这次的监考大人王文华，是我舅舅的多年好友，我已替你修书一封，等王叔父看了我的信，他心里自然会明白的。”诸世器暗自好笑，心想兰芝真是又痴又傻，如果她知道我考状元是为了杀她全家，还不知道她会恨成什么样子呢？

按照兰芝的嘱托，诸世器一到京城，就先去拜访王文华。王文华也是和砷的铁杆死党，他看完兰芝的书信，两道扫帚眉竟拧成了一团，琢磨了半天，才说出一句让诸世器摸不着头脑的话：“贤侄，你年纪还轻，初来京城应多玩耍玩耍，不要把功名二字看得太重。”

从王府出来，诸世器觉得有一丝不安隐隐地爬上了自己的心头，好在没呆多久，考试就正式开始了。对于那些八股文章，诸世器早就烂熟于胸，所以几场下来，他都轻松应对，随着考试渐渐进入尾声，那一丝不安也很快随风而去了。走出考场，诸世器仿佛已经看到自己把和珅集团绳之以法的画面了。

可令人遗憾的是，诸世器的幻想未能变成现实，金榜题名没有他的名字。他心灰意冷地回到家里，兰芝却似早有准备，对这个消息一点也不觉得意外。她说：“官人啊，你还年轻，何必急着去当官。只要有志气，除了做官，还有好多事情可以做的，你根本不需要为这区区功名二字犯愁的。”不中状元怎么能替亲人雪冤？面对兰芝的安慰，诸世器只能空叹一声，又一头轧进了自己的书房里。

这些天，诸世器一直在回忆赶考的过程，他思来想去都不明白，自己怎么会落榜的。几场考试都答的很满意，没觉得有啥难题，可纰漏到底出在哪里呢？就在他百思不得其解的时候，兰芝却一语道破了天机。兰芝说，我问过王叔父了，他说你的文章是答的很精彩，只是字里行间充满了一股杀气，所以他根本不敢拿给皇上看……

弄了半天，自己的文章在半路上已经夭折了，咳，怪只怪自己太冲动了，考试时一直想着报仇二字，难免文章会锋芒毕露。看来想考状元，还得先把心态给调理好啊。 春去秋来，转眼又到了大毕之年。这回，诸世器作好了十二分的准备，志在必得。临行时，兰芝又写了封信，让诸世器带给王文华。兰芝说，官人你太年轻气盛，要不是有王叔父给你把关，我在家里还真的不放心呢。

和上次一样，考的还是那些八股文章。不过，这次诸世器是用足了心思，一字一句细心品味逐字揣摩，每答一题都得反复思量好几遍，几场下来，也累的够戗。这日，他正躺在驿馆内闭目养神，王文华忽然差人把他接到了府里。诸世器以为考试有了眉目，可一进门，王文华就给他当头泼了一盆冷水：“贤侄啊，你这是怎么拉？为什么答完题连名字都不写呢？”

“我写的呀！”诸世器瞪大双眼，认真回忆着：“每场考试，我都在卷子上写好名字的。”

王文华的头摇得像拨浪鼓：“这几天我一直在看卷子，今天把所有卷子都看完了，也没见到你的卷子。最后有一份，文章虽然很精彩，可惜卷子上没写姓名……事到如今，叔父我就是有天大的本事，恐怕也难已回天了。”

真是天不助人啊！看来不仅世人见了和珅毕沅害怕，就连老天爷也拿他们没办法啊。诸世器似大病了一场，人足足瘦了一圈，回到家里，整日闷闷不乐，郁郁寡欢，兰芝见此焦急万分。

就在这当口，毕沅忽然差人来请诸世器。跟差人到了毕府才知，原来和珅要做四十大寿，毕沅想送份厚礼好好拍拍马屁。可像和珅这样的人物，上不缺权，下不少钱，想送份合适的礼物讨他欢喜，也着实有点难处。毕沅想了半天终于想到，和珅喜欢字画，如果送几幅对联，既能在上面写一些赞美的话语，又能让他欣赏到漂亮的书法，真是一举两得啊。只是毕沅的字实在拿不出手，所以他就想到了诸世器。

本来心中就郁闷之及，想想更是痛苦难忍。为了不让毕沅看出破绽，诸世器只得强忍气愤，挥笔写下了十幅对联。等放下笔来，他顿觉心中一阵轻松，仿佛已将几年来的压抑全部释放出来。再看写就的十幅对联，真是笔笔有力，字字珠玑，把站在一旁的毕沅直乐得舞掌叫好。

第二天，毕沅硬要拉着诸世器一起去给和珅贺寿。和珅的寿宴非常热闹，朝中的官员几乎都送来了贺礼，看见那些溜须拍马的家伙，诸世器气得简直要吐出血来。为了躲避那些讨厌的家伙，席间他佯装喝醉，摇摇晃晃来到了后花园。花园深处有一座幽静的小楼，走近一看，上面写着三个大字：文冤阁。

诸世器早就听说，文冤阁乃是和珅的机密重地，里面肯定隐藏着什么不可告人的东西，见四处无人，他便借酒壮胆，悄悄的走了进去。果然，楼上是机密重地，收藏着很多秘密标本。所有被和珅陷害的忠良，都一一记录在这里。诸世器没多费劲，就看到了舅舅的名字，顿时心酸难忍，泪如泉涌。想想自己实在没用，拿着仇人的罪证，却无法替亲人申冤。

从和府回来，诸世器像变了个人似的，躲在书房里不是喝酒就是流泪，嘴里还不停地唠叨着：“我真没用，我真没用……”几个月过去，诸世器终于想通了：世道不平，不是他一个人能改变的。和珅这么大的势力，就算他考上状元，也不一定斗得过的。之后，他便开始钻研学问，写起了《菉溪志》。

后来嘉庆继位，查办了和珅。在和珅家中又查到了当年毕沅送给他的十幅对联，结果毕沅也同样受到了应有的惩罚，没收了全部家产。而在王文华家中又搜出了二封信件，这是当年兰芝写给王文华的。兰芝在信上并不是让王文华多多照顾，而是让他想办法阻止诸世器考上状元。兰芝说她还年轻，希望夫君多陪陪她，所以不想让他过早地涉及官场。其实，那天诸世器在兰芝楼上酒喝多了，回到书房就自言自语的把实情都说出来了。兰芝怕他喝多难受，想下来照顾他，不想听个正着，顿时像五雷轰顶，兰芝快要急疯了：一边是自己的舅舅，一边是新婚郎君，二个都舍不得啊！兰芝知道，舅舅犯下了滔天罪行，迟早会得到应有的惩罚。可她又不想这么快就看到他被绳之以法，为了拖延时日，才想出了这个不是办法的办法……而这时，诸世器却已经病逝多年了。