误码率（SER：symbol error rate）是衡量数据在规定时间内数据传输精确性的指标，误码率=传输中的误码/所传输的总码数*100%。如果有误码就有误码率。 另外，也有将误码率定义为用来衡量误码出现的频率。进行特定条件下的误码率研究，对增强无线通信系统性能，改善数据传输质量意义重大。

误码的产生是由于在信号传输中，衰变改变了信号的电压,致使信号在传输中遭到破坏，产生误码。噪音、交流电或闪电造成的脉冲、传输设备故障及其他因素都会导致误码（比如传送的信号是1，而接收到的是0；反之亦然）。各种不同规格的设备，均有严格的误码率定义，如通常视/音频双向光端机的误码率应该在：（BER）≤10E-9。

误码率是最常用的数据通信传输质量指标。它表示数字系统传输质量的式是“在多少位数据中出现一位差错”。举例来说，如果在一万位数据中出现一位差错，即误码率为万分之一，即10E-4。误码率=错误码元数/传输总码元数。计算公式为：

误比特率=错误比特数/传输总比特数。

二进制数字频带传输系统，误码率与信号形式(调制方式)，噪声的统计特性、解调及译码判决方式有关。而多进制数字调制系统的误码率与平均信噪比和进制数有关。

对于二进制数字频带传输系统，无论采用何种方式，何种检测方法，其共同点都是随着输入信噪比增大时，系统的误码率就降低；反之，当输入信噪比减小时，系统的误码率就增加。对于广播电视行业MPEG-H格式的TS码流分析，主要有码流协议、码流结构、SI表格信息分析 、EPG节目指南、TR101290实时测试、码率测试、时钟PCR分析、QAM分析等。TS码流实时测试按TR101290差错优先级分类如下:

第一优先级 —可解码性差错(共6个)：传输码流同步丢失(TSsync loss) ；同步字节错误(Sync byteerror)；节目相关表错误(PATerror) ；节目映像表错误(PMTerror)；连续计数错误(Continu tyeount error) ；节目识别表错误(PIDerror)。

第二优先级—损伤可解码性差错(共6个):传送包错误(Transporterror)；节目时钟参考错误(PCRerror)；节目时钟参考精度错误(PCRaccuracyerror) ；循环冗余检测错误(CRCerror)；PTS表错误(PCRerror)；条件接受错误(CATerror)。

第三优先级—不影响可解码性差错(共10个):NIT错误(NITerror)；SI重复错误( SIrepetitiomerror)；缓冲器错误(Buffer error)；未引用PID错误(Unrererenced PID)；SDT错误(SDTerror)；EIT错误(EITerror) ；RST错误(RSTerror)；TDT错误(TDTerror)；空闲缓冲器错误(Empty buffererror)；数据延迟错误(Data delayerror)。

在数据传输中，比特差错（英语：biterrors）的数量就是接收到的信道中数据流由于噪声、干扰、有损或比特同步错误而更改的比特的数量。比特差错概率（即误码概率，英语：bit error probability）pe是误码率的期望值。误码率可以视作误码概率的约略估计。对于长时间段和高差错比特，这个估计比较准确。

误比特率是码元的信息量在传输系统中被丢失的概率。在传输二进制码元时，误码率=误比特率。对于数字通信系统来说，差错率越小，可靠性越高。误比特率的计算公式为：

误比特率=单位时间内系统传错的信息量(比特数)/单位时间内系统传输的总信息量(总比特数)

举一个例子，假设传输的比特串行为：0110001011

而接收到的比特串行为：0010101001,

在本例中，差错比特（加下划线的比特）的数量为3。误码率为差错比特数3除以传输的比特数10，也就是0.3或者30%。

在通信系统中，接收端误码率会受到传输信道噪声、干扰、有损、位同步问题、衰减、无线多径衰落等的影响。