语言规划通常是某种语言政策的体现。语言政策表现国家或社会团体对语言问题的根本态度。例如在殖民主义时代，殖民地政府通常推行语言同化政策，把宗主国的语言强加给被压迫民族，在正式场合禁用当地语言。在实现民族平等的国家，少数民族地区实行双语政策例如在中国内蒙古自治区，汉语和蒙古语都是官方语言。

国家或社会团体为了对语言进行管理而进行的各种工作的统称。

语言规划包括语言地位规划和语言本体规划两大部分，分为三个层面的内容：

（1）贯彻执行国家语言文字工作的方针政策；（2）确定和制订语言文字应用的规范、标准、法规规章；（3）实现语言文字的规范化、标准化。

语言规划涉及到民族共同语的确立和推广，民族共同语的规范和完善，语言选择，语言协调，语言调查，科技术语的统一和标准化，文字创制和改革等。

语言的选择

语言规划的一个重要方面是语言的选择。在多民族杂居的地方（例如印度的许多邦），往往只能选择一两个或两三个民族的语言作为官方语言。许多殖民地获得独立之后，都不再以宗主国的语言为官方语言（或至少不以它为唯一的官方语言），而以当地的民族语言为官方语言。

在民族复兴的目标下，有时甚至采用某个古代语言；这个古代语言于是得以复活（当然还要使之现代化）。在巴布亚新几内亚，政府已经赋予当地的克里奥耳英语(洋泾浜英语的高级形式)以正式语言的地位，从而为这个语言的进一步发展开辟了道路。在非洲，不少国家采用斯瓦希里语为通用语言。在联合国，选择了英语、法语、俄语、西班牙语、汉语和阿拉伯语为工作语言。

采取协调措施

在语言问题上采取协调措施也是一种语言规划。为了对抗英语的过大影响，法国和意大利就采取过保卫本国语言的协调行动。1954年荷兰和比利时两国开始共同使用新的荷兰语正词法，1980年两国又签订条约成立荷兰语联盟;比利时的弗拉芒语本是荷兰语的一种方言,这个联盟实际上使弗拉芒语进一步向标准荷兰语接近。马来西亚使用的马来西亚语和印度尼西亚使用的印度尼西亚语，是马来语的两种方言。

1972年印度尼西亚语采用了和马来西亚语一致的正词法，从而促进了两国的语言合作和文化交流。在苏联和中国，那些新创文字的民族语言通例分别采用俄文字母和拉丁(汉语拼音)字母，也是为了方便少数民族和主体民族之间的语言合作和文化交流。

术语问题是语言规划中的一个重要课题。在科学技术迅猛发展，科技术语大量涌现的情况下，如何移植术语，用音译还是意译，这是关系语言发展和文化交流的大问题。术语的国际化对克服语言障碍和促进国际科技交流有很大作用。因此，很多国家和国际性组织对此十分关切（见术语）。

随着新技术革命的不断深入，语言信息处理问题已经提上各国语文工作的日程（见中文信息处理）。如何使自己的语言文字适于电子计算机加工处理，并适于参加国际信息系统的交流，以便早日进入信息化时代，这是各国正在筹划中的新课题。

关于语言规划的定义，刘海涛在《语言规划和语言政策——从定义变迁看学科发展》（载于教育部语用所社会语言学与媒体语言研究室《语言规划的理论和实践——第四届全国社会语言学学术研讨会论文集》，语文出版社，2006）中有总结，对50年来出现语言规划的定义的文献进行了疏理，是一个总结性的论文。

关于语言规划的定义，不宜太多，不要象“文化”一词一样有几十几百个定义。但是这个定义最好要能够较为完善为好。