linguistic variable，英语等语言显著区别于汉语的语言现象，是数理语言学的重要概念。不同于汉语句子结构及谓语动词等都是不随时、态、称、数、语气等因素变动的常量，英语中除了作为宾语的名词等是常量外，时、态、称、数、语气等因素及随着其变动而变动的谓语形式及句子结构、部分介词、代词等，是变量。

其中时、态、称、数、语气等因素是英语变量中的自变量，时、态、称、数、语气等因素的具体内容则是这些自变量的值；而谓语形式及句子结构、部分介词、代词等随着时、态、称、数、语气等因素变动而变动的变量是英语变量中的应变量。

可记作“谓语形式=f(时，态，称，数，语气)”等。在英语中，语言自变量在数量上可分为0，1，2，3+(≥3)四种(与足球彩票进球彩相似)，即数的定义域只包含4个项。其中否定词(含极限为0的few和little)被定义为0；单数(不含数量单位的不可数名词视同单数)被定义为1；复数(含除单数反身代词外的第二称)被定义为2和3+，但2用between, both等且只能用比较级不能用最高级，3+用among,all等且只能用最高级不能用比较级。数作为自变量取整，就高不就低(如0.5被视为1、1.5被视为复数等)。