本书内容共分10章，前3章为语文教材的整体研究，主要论述了语文教材的性质与功能、语文教材内容、语文教材的编辑与体系；中间4章为语文教材的分类研究，对阅读教材、作文教材、听说教材、语文知识教材的内容编排和使用要领作了深入浅出的分析说明；最后3章为语文教材的分体研究，主要介绍了实用文章教材、现代文学作品教材和文言文教材的研究要领，并附有研究示例。本书以人民教育出版社出版的九年义务教育初中语文教材作为主要研究对象，同时又兼顾其他地方实验教材，内容体系新颖，语言简明、生动。本书除作师范院校教材外，还适合于作在职中学语文教师自学参考读物。
本书与《
语文教学概论》、《
语文教学技能训练》共同构成师范高等院校“语文教学论”教材系列，是师范高等院校文科教材编委会组编的汉语言文学教育专业系列教材之一。这套教材顺应师范院校面向21世纪教学内容和课程体系改革的需要，吸收了学术界的许多新成果和一线教师的教学经验，体现了科学性、实用性、时代性的编写宗旨，具有很强的师范教材特色。