语义分化法，是指一种研究大众交往、个体对客体的情绪态度、社会公众评价和个体的价值定向时所使用的等级测量方法。操作程序是让被试根据一组尺度评价若干概念或事物，尺度的形式是两端为一对意义相反的形容词，中间分为若干等级，一般为7级、9级或11级。如7级尺度中，每一等级的分数从左到右分别是7、6、5、4、3、2、1，也可以计为+3、+2、+1、0、-1、-2、-3。被测量的概念或事物放在每组尺度的上方，被试根据自己的感觉在每一尺度中的适当等级上画上记号。研究者通过对这些记号所代表的分数的统计和计算，来研究人们对被测量事物的看法和态度。在社会学研究中，语义分化法主要用于文化的比较研究、个人与群体间差异的比较研究，以及人们对周围环境或事物的态度和评价。这种方法不仅简便易行，而且具有很高的再测信度和表面效度。

语义分化法的实施程序是让被试者根据一组尺度评价若干概念或事物。尺度的形式是两端为一对意义相反的形容词，中间分为若干等级，一般为7级、9级或11级。以7级为例，每一等级的分数从左至右分别为：7、6、5、4、3、2、1，也可以计为 +3、+2、+1、0、-1、-2、-3。被测量的概念或事物放在每组尺度的上方，被试者根据自己的感觉在每一尺度中的适当等级上划记号，比如划×号。研究者通过对这些记号所代表的分数的统计和计算，来研究人们对某一概念、事物的看法或态度；或者进行个人、团体间的比较分析。例如，要了解人们对女性角色的理解或看法，可用语义分化法对若干反映女性角色的概念，如母亲、妻子、姐妹、女儿、女朋友等等进行测量。

在社会学、社会心理学和心理学研究中，语义分化法主要用于文化的比较研究、个人与群体间差异的比较研究，以及人们对周围环境或事物的态度、看法的研究等。语义分析法提出之后，在心理学各研究领域得到了较为广泛的运用。它可以用于检验某些理论，也可以用于了解人们的态度和对事物的不同理解，还可以用于诊断。比如，在儿童心理学领域，比较不同国家儿童、青少年的种族意识，探讨青少年自杀与其自我概念的关系，了解不健康家庭儿童对家庭、父母、学校、社会、学习的不同态度时，都广泛地采用了语义分析法，并取得了许多有意义的成果。值得特别提出的是，语义分析法在跨文化研究中具有独特的作用。在跨文化研究中，常常涉及量表或测试材料的翻译问题，而翻译出来的量表材料是否仍保存其原有的全部意义，则往往难以确定。而语义分析法则正是解决这一问题的有效工具。