《诗话总龟》，阮阅编撰，共十卷。《诗话总龟》原书《诗总》，阮阅编成于徽宗宣和年间知郴州时。孝宗乾道三年（1167年）前，以《诗话总龟》之名行世，与原本已略有不同。据胡仔《苕溪渔隐丛话》前集序：“绍兴丙辰，余侍亲赴官岭右，道过湘中，闻舒城阮阅昔为郴江守，尝编《诗总》，颇为详备……后十三年，余居苕水，友生洪庆远从宗子彦章获传此集。余取读之，盖阮因古今诗话，附以诸家小说，分门增广。”又前集卷十一：“闽中近时又刊《诗话总龟》，此集即阮阅所编《诗总》也……其《诗总》十卷，分门编集，今乃为人易其旧序，去其姓名，略加以苏黄门诗说，更号曰《诗话总龟》，以欺世盗名耳。”今本前集五十卷，基本为阮氏本人所辑；后集五十卷，恐为阮氏之后书坊杂凑而成，成书当在南宋光宗时代。

今本前集又名《增修诗话总龟》，“得一千四百余事，共二千四百余诗，分四十六门而类之”（阮阅《诗总序》）。这四十六门，为圣制、忠义、讽谕、达理、博识、幼敏、志气、知遇等，采自诸家小史、别传、杂记、野录，引书近百种，荟萃繁富。以内容分门的编撰体例，当仿自《太平御览》《册府元龟》等宋代类书，并有晚唐《风骚旨格》等诗格著作的痕迹。作者之旨，在于对各种杂著中的诗作、诗事、诗话“类而从之，以便观阅”（《诗总序》），而主要不是表达编者自已的诗学主张。但此书前集卷五后半至卷九，俱为“评论门”，可见编者重视诗歌理论批评的倾向。但分门过细，造成内容上的交叉重复，如“讥诮门”与“诙谐门”相近，“诗谶门”与“奇怪门”相近，“神仙门”与“鬼神门”相近等等。引用书名也时有讹错，使用时当注意。后集又名《百家诗话总龟》，分御制、赓歌、御燕、荣遇、忠义、孝义、宗族、仁爱等六十二门，主要是杂凑胡仔《苕溪渔隐丛话》、黄彻《恐溪诗话》、葛立方《韵语阳秋》三书而成，价值不如前集。

《诗话总龟》（主要指前集）不仅为后人研究古代诗歌，尤其是宋诗提供了极为丰富的资料，而且也直接启发了胡仔《苕溪渔隐丛话》的编撰。此后，以类相从的《总龟》与以时为序的《丛话》，“二书相辅而行，北宋以前之诗话大抵略备矣”（《四库全书总目提要》）。其所引之书多有亡佚，也赖此书拾掇，方得留存。

《诗话总龟》在当时仅有抄本，刻木始于南宋绍兴年间，易名《诗话总龟》，今己不存。明代有月窗道人刊本，前集四十八卷（脱“寄赠门”中、下两卷），后集五十卷；《天禄琳琅书目》著录之本，前、后集均五十卷。

今有《四部从刊》影印月窗本、清缪荃孙校本。1987年，人民文学出版社据《四部丛树》本排印，补入所脱两卷，由周本淳、陈新校点，收入郭绍虞主编的《中国古典文学理论批评专著选辑丛书》。

阮阅（生卒年不详），又名美成，字闳休，自号散翁、松菊道人，舒城（今属安徽）人。阮阅为北宋神宗元丰八年（1085年）进士，历任钱塘幕官、巢县知县、郴州知州，以中奉大夫袁州知州致仕。他善吟咏，有诗名，人称“阮绝句”，著有《松菊集》（已佚）、《郴江百咏》等。