诗体按内容分，有抒情诗、叙事诗、说理诗。 抒情诗通过抒发诗人的感受来反映社会生活。 叙事诗以叙事和写人为主，通过较完整的故事情节和人物形象的描述来表达作者的思想感情，反映社会生活。 说理诗侧重于讲道理和发议论。“按形式分，有中华传统诗和外式诗两大类。中华传统诗有古风、格律诗（律诗和绝句，又称近体诗）、词、曲等；外式诗，习惯称“白话诗”，有十四行诗、自由诗等。”

古体诗没有一定的格律，是古代的“自由诗”，一般分为四言诗、五言古体（五古）、七言古体（七古）、杂言体。

近体诗有严格的格律，句数、字数、押韵、平仄等都有一定的规则，是古代的格律诗，一般包括律诗（五律、七律）、绝句（五绝、七绝）、排律（五言排律、七言排律）。

此外，我国古诗的分类方法还很多。例如，按作者分，有苏李体、太白体等；按诗集名称分，有楚辞体（骚体）、选体（《昭明文选》）等；按作诗方法分，有柏梁体（即联句诗）、集句体、回文体等；按用途分，有试帖诗（用于科举考试，也叫“赋得体”）、字谜体等。

古体诗是依照古代的诗体来写的。在唐人看来，从《诗经》到南北朝的庾信，都算是古体诗。因此，所谓依照古代的诗体，也就没有一定的标准。但是，诗人们所写的古体诗，有一点是一致的，那就是不受近体诗的格律的束缚。

唐初开始形成的，在字数、声韵、对仗方面都有严格规定的一种格律诗，就是我们所说的近体诗。近体诗是同古体诗相对而言的，唐代以及其后的诗人仍有写古体诗的。我们可以说，凡不受近体格律的束缚的，都是古体诗。古体诗分为四言古诗、五言古诗、七言古诗。近体诗分为绝句、律诗。

乐府本是汉武帝时掌管的官署名称，后来成为诗体的名称。汉、魏、南北朝乐府官署采集和创作的乐歌，简称乐府。魏晋和唐代以及其后诗人拟乐府写的诗歌虽不入乐，也称乐府或拟乐府。例如《敕勒歌》、《木兰诗》、《孔雀东南飞》、《梦游天姥吟留别》都是乐府诗。

乐府产生于汉代，本来是配音乐的，所以称为“乐府”或“乐府诗”。这种乐府诗称为“曲”、“辞”、“歌”、“行”等。到了唐代以后，文人摹拟这种诗体而写成的古体诗，也叫“乐府”，但是已经不再配音乐了。

由于隋唐时代逐渐形成了新音乐，后来又产生了配新音乐的歌词，叫做“词”。词大概产生于盛唐。在乐府衰微之后，词产生之前的一个过渡时期。配新乐曲的歌辞即采用近体诗，像王维的《渭城曲》、李白的《清平调》都是近体诗的形式。

近体诗分为律诗和绝句。律诗和绝句的区别主要在于句数上。绝句共有四句，律诗共有八句。

律诗共有八句。一、二两句为首联；三、四两句为颔联；五、六两句为颈联；七、八两句为尾联。

绝句又叫“截句”。绝句可对仗，也可不对仗；但是律诗的颔联和颈联，则必须对仗。无论律诗还是绝句，都有平仄的要求。八句以上的律诗称为排律。