《试验年代》是结合写实、推理和科幻类型的三段式小说，
背景为三个不同时代的纽约，以“草叶诗人”惠特曼的诗句牵引着三个关键人物的宿命。该小说彻底打破《时时刻刻》和《末世之家》予人的印象。1865、2005、2155的纽约，时间错置。第一部《在机器中》讲述了操作机器过失死亡的西蒙，魂魄附身存机器中，纠结着生前女友凯特琳和自己的弟弟路加斯。第二部《孩子的圣战》则将时空拉到9·11事件过后，凯特琳成为警局的心理剖析专家，每日面对接踵而来、年仅十余岁的
自杀炸弹客，并处理与路加斯之间的爱情纠葛。第三部《美的感知》中，西蒙和凯特琳幻化成机器人与外星生物，纽约战了庇护地球的难民营，整座城市充满人工智能与万物有情的角力。
迈克尔·坎宁安(1952—)，美国当代著名作家。目前在耶鲁大学担任创造性写作课程教授。1990年出版《末世之家》，受到广泛赞誉。1995年获得怀廷作家奖。1998年作品《时时刻刻》获得巨大成功，登上《纽约时报》畅销书榜，同时获得
普利策奖和笔会/福克纳奖，并被改编成同名电影，妮可·基德曼凭借该总电影片摘得第75届斯卡最佳女主角奖。1999年获得欧·享利短篇小说奖。2005年作品《试验年代》同样备受好评。2011年作品《夜幕降临》长居《洛杉矶时报》畅销书榜。