词义学是语言学中词汇学的一门分支学科。它以语言中词的词汇意义作为研究对象。词义学主要研究词义的本质和特点，词义构成的因素，词的声音和意义的关系，词与词之间意义的联结和对立关系，词义发展的原因，词义发展变化的类型和发展趋势，词义同客观事物、同概念的关系等等。在我国，词义学的研究萌芽于汉代而极盛于清代，研究的成果体现在大量的训诂书和训诂学著作以及各种字典词书里。

在欧洲，公元初年希腊人曾在哲学和修辞学的著作里对词义学的问题略作探讨，但并没有建立起一个独立的学科;直到1838年，德国学者莱西希(K.Reisig)才在他所著的《拉丁语言学讲义》里提出把词义研究建成为一门独立科学的主张，但莱西希的书影响很小;在词义学建立和发展史上起开创作用的是法国学者布勒阿尔(Michel Breal，1832-1915)的著作《论语义学：意义的科学》，1897年出版。