诉讼理由，是指提起诉讼与进行诉讼的事实根据。诉的要素之一。当事人提出请求时，必须说明请求的根据。这种根据决定于案件事实，它包括双方当事人间法律关系发生、变更、消灭的事实，也包括民事权利受到侵害或者权利义务发生争议的事实。

法律术语，诉讼理由是诉构成的要素之一。客观存在而又可以证明的事实，才能成为诉讼的理由。诉讼理由有事实上的理由和法律上的理由，如合同纠纷，原告起诉时要说明双方合同关系成立和对方不履行义务的事实，这是事实上理由；原告提出被告不履行合同是违法行为，应受法律制裁，这是法律上理由。诉讼理由是人民法院査明案件事实，分清是非，作出裁判的根据；是当事人诉讼请求得以实现的条件。