醮”的原意是祭，为
古代礼仪。《
说文》曰其一为冠娶二为祭祀。道教继承并发展了醮的祭祀一面，借此法以与神灵相交感。
“醮”的名目很多，大凡世人有所需就会有相应的建醮名目，如祈雨九龙醮、正一传度醮、罗天大醮等等。
斋法与醮法本不一样，后来相互融合，至隋唐以后，“
斋醮”合称，流传至今，成为
道教科仪的代名词。
“
斋醮科仪”指醮祷活动所依据的一定法规。一般有阳事与阴事之分，也就是有清醮与幽醮之分。
宫观道众每逢朔、望曰，重要节曰，祖师圣诞，都要举行祝寿、庆贺等典礼，这些常行的仪规统属
斋醮科仪。
斋醮祈祷，古即有之。早在东汉以前，就有“斋戒”、“醮”、“坛”等的说法，这在《礼记》、《易经》、《
高唐赋》、《史记》等书文中均有记载，说明道教斋醮科仪源于中国古代的祈祷仪式。