设计成本是根据一定生产条件，通过技术分析和经济分析，采用一定方法所确定的最合理的加工方法下的产品预计成本。其依据是产品的设计方案。根据设计方案中的具体规定，如产品结构，使用的原材料、生产设备，所需要的加工时间等等就可计算产品的设计成本。

计算设计成本的目的是：(1) 为消除“先天性”的成本浪费，加强产前成本控制。产品成本虽然主要发生在制造阶段，但在很大程度上取决于设计阶段。设计中的成本浪费会造成成本控制的“先天”不足。设计成本控制是成本控制的关键。为满足此要求，在产品生产之前，首先提出一个目标成本，作为设计成本控制的界限。然后开展价值分析，努力降低设计成本。并通过不同方案设计成本的比较，选取最优设计方案，作到以最低的成本实现产品的必要使用价值。(2) 为确定产品的标准成本提供依据，并将其用于生产成本控制。