设备信托凭证是公司为购买设备时发行的金融证券。目的是利用税收的优惠。设备信托凭证最初用于铁路公司购买车厢和火车头（统称铁道车辆），现已被其他类型运输公司所采纳。例如，汽车货运公司融资购买大型车队，航空公司融资购买运输飞机，国际石油公司购买巨型油轮等。

根据法律安排，当公司向制造商订购设备时，制造商将对这些设备的法定权利转移给受托人。受托人将设备租赁给公司，同时出售设备信托凭证以筹集资金支付给制造商。受托人从公司收集租赁费，并将收到的款项用于支付信托凭证的利息和本金。因而本金是在一些特定的U期偿还.这种规定使得信托凭证不同于定期债券。