本书系英国著名汉学家葛瑞汉撰写的一部先秦思想史。该书被誉为当代西方汉学研究的经典之作。李约瑟评价说:“这是我迄今所见有关中国古代哲学流派的最使人兴奋和最具洞察力的描述。葛瑞汉博士分析了儒家和墨家,论说了庄子和道家的学说,讨论了如公孙龙这样的逻辑学家,总之,这是一部使人着迷的书!”
葛瑞汉(1919—1991),当代英国著名汉学家和哲学家。1919年生于威尔士;早年就读于牛津大学;二战期间在英国皇家空军服役,曾在
伦敦大学亚非学院接受日语培训,并被派往马来西亚、泰国等地担任日文翻译;退役后重返亚非学院学习中文,1950年毕业后留校任教,1953年获博 士学位,历任讲师,教授;1981年当选为英国学术院院士;1991年病逝。《泰晤士报》称他为:“世界公认的中国哲学和语言研究的重要权威,中国哲学与诗词的天才翻译家,把中国古代的生活理念介绍给西方的杰出阐释者。”
他的主要著作有《两位中国哲学家:程明道与程伊川》(1958年)、《列子译注:道的经典》(1960年)、《价值问题》(1961年)、《后期墨家逻辑、伦理与科学》(1978年)、《:内七篇及其他作品》(1981年)、《理性与自然》(1985年)、《阴阳与关联思维的本质》(1986年)、《中国哲学与哲学文献研究》(1986年)、《论道者:中国古代哲学论辩》(1989年)和《理性中的非理性》(1992年)等。其中,《论道者:中国古代哲学论辩》是其最重要的代表作。