《论李维罗马史》是意大利尼可·马基雅维利创作的历史学理论著作，成书于1513—1519年。

《论李维罗马史》之中，其内容涉及共和国的优越性、共和国的政治原则和运行机制及混合政体等方面。首先，在共和制度与君主制度之间，马基雅维利明确赞扬共和制度。在他看来，在君主国之中只有君主本人的利益而没有社会共同的利益，而在共和国中则有社会共享的利益，正是这种共享的利益促使共和国取得不断的进步和繁荣。因此雅典的伟大是在庇西特拉图统治结束之后，而罗马的辉煌也是在王政时代之后的共和时代。此外，共和国相对于君主国来说能产生更多的优秀人才，并且尊重智慧和勇敢，而君主国因为恐惧而将这些人毁掉，因此只有共和国才能使国家更强大、国运更长久。

其次，马基雅维利认为“自由”、“人民主权”和行政权力的均衡与制约是共和国的基本原则。“自由”对于共和国来说是基础，也是共和国区别与君主国的根本之处，同时它也是国家兴旺发达的原因之所在。“人民主权”的观点是他从对共和政体的两种分类即贵族掌权和民众掌权的后一种演化而来的。在他看来，保障自由的最可行的办法就是平民参与政治，只有让平民参与政治才能让大多数人对政府和社会满意，因此人民应有在任免官吏、立法和司法方面的最高权力。此外，马基雅维利非常重视行政权力的均衡与制约，他在《罗马史论》中，高度评价罗马共和时期的统治权力之间的制衡机制，并将罗马的伟大成就归功于这种制衡的机制，而罗马从自由沦落到独裁也是这一机制遭到破坏的结果。他认为在一个国家内部不可能没有分歧，“在每一个共和国之中都有对立的两派，即普通百姓和富人，而一切对自由有利的法律都来自于他们之间的分歧”。正是因为这种在平民和富人或者说贵族和民众之间的分歧才产生了一种相互制约的作用，这不仅是公民为保障自由、维护其利益的工具，同时也是公民参与政治的动力所在。

最后是关于共和政体的运作。马基雅维利提出了防止个人独裁、注重公民的美德教育和民穷国富三条原则。在马基雅维利看来，世界上只有两种政体，即君主制和共和制。在共和制度下一旦政权落入个人手中，政体也就随之被改变了，因此为防止这一情况的出现，首先必须防止个人扩大政治势力，遏制个人夺权的计谋和行动。从古罗马共和国和佛罗伦萨共和国的历史来看，就是应该避免任何个人军事权威的积累和向政治权威的过渡，禁止任何个人以私自的钱财收买人心。法律无疑是一个社会的良好秩序的保证，对于共和国来说更是如此，但是如何使法律得到全国上下的一致遵守呢？对此，马基雅维利强调，良好的道德风尚是法律得到贯彻和遵守的保证，因此共和国必须想方设法使公民具有“美德”，让他们保持对共和的信仰、对自由的热爱。只有这样共和国才能避免腐化和堕落，也正是基于此，马基雅维利强调共和国应该保持国富民穷，“罗马共和国时期的公民们从凯旋的战争中得到的只是荣誉，所有物质的收获都是国家的”。

在他看来，贫穷可以使共和国的公民更注重才能和智慧，而很少向往财富，从而达到重精神而轻物质的境晃。

梅迪奇家族复辟后，马基雅维利失势并且在佛罗伦萨城外的农庄中度过了大部分时光，在自我强加的流放中，他切断了与友人和佛罗伦萨社交界的联系。

那时马基雅维利正在写作《君主论》。他在回忆当时的生活时，说自己在白天饮酒取乐，忙于琐屑；但在夜晚则穿上朝服、整理威仪，进入古人的宫廷，在那里他受到热情的接待，与他们交谈、询问他们行动的理由，并得到殷切的回答。马基雅维利在研究古人以便澄清他关于政府问题的思考，而朱利亚诺·梅迪奇耀升为教会的军事统帅—连同由此产生的猜想—使他萌生将自己研究的成果总结为一本有益于一位新“君主”的小书。因此，在《君主论》中马基雅维利将更为全面的研究应用于一个极为有限的、特定的目的。三年后，朱利亚诺·梅迪奇去世，小洛伦佐·梅迪奇成为乌尔比诺公爵，梅迪奇家族没有直接的人选来统治佛罗伦萨。梅迪奇家族自身产生了—至少假装产生—恢复佛罗伦萨自由的想法。

佛罗伦萨人对这一前景极度兴奋，其后的岁月出现了一大批讨论如何重新引入共和政体以及共和国应当采取何种形式的著作，马基雅维利的著作只是其中之一。共和制之优点的问题再次成为佛罗伦萨的一项现实关注。

马基雅维里的《论李维罗马史》是专门分析探讨李维《罗马史》的前十个篇章的。所以，《论李维罗马史》的原书名为《论提图斯·李维的前十篇》。从书名看，好像马基雅维里仅仅想分析探讨《罗马史》的一部分，因为材料比较全，并且能反映罗马由盛到衰的全过程。故《论李维罗马史》的章节数日与李维《罗马史》的篇章数彼此相等，这就是说，马基雅维里要分析论述的是《罗马史》全部内容。李维写《罗马史》是从罗马史实经验出发的，这也得到马基雅维里的称赞，他认为史学正如医学一样：古代医生经历的经验得出了诊断，今日的医生也应在今日经验基础上得出今日的诊断。马基雅维里写《论李维罗马史》也是用古诊断今，他像哥伦布一样，要在《罗马史》中发现一个新大陆，那就是古罗马的体制、秩序和德行，是今人应当效法的，但这并不意味着马基雅维里是一个复古派、复辟派，而是因为他深感他当时的任何体制，已是人心不古、江河日下了。他想证明的是：罗马人的体制做法，是健全合理的，现代人的相应体制做法，是不健全不合理的。

可以说，他在借古讽今。他力图致使人们对古典体制的崇拜爱慕，彻底完善；返回古典体制的最终步骤和最重要步骤，或者说，上升到古典体制的最终步骤和最重要步骤，将在最为出众胜任的那位古人的监督引导之下来完成，也就是说，将在李维的监督引导之下来完成。马基雅维里的论证，是辩证的论证，是具有讽刺意味的论证。但这并不意味着马基雅维里不主张创新，他心目中更倾向于共和制，更倾向于在意大利建立一个独立平等的联邦。然而为了创新，首先必须尊重历史，马基雅维里告诫人们，应依赖李维，在对罗马的事务进行冥思苦想的时候，应该循序渐进，力求恪守李维所记载的史实序列。人们应该遵从李维原著。应该虚己以听，毕恭毕敬，虚怀若谷，顶礼膜拜，直至最终开朗。

这部书在名义上是对李维历史著作的论评，但是它的语调与《君主论》大不相同。有整章整章看起来几乎像出自孟德斯鸠的手笔，这书的大部分让18世纪的自由主义者来读也会赞许。明言阐述了“约制与均衡”说。君主、贵族和平民皆应在宪法中各占一份；“那么这三个势力就会彼此交互约制住”。《论李维罗马史》一书中通篇使用“自由”这个词指某种宝贵的东西，不过究竟何所指并不十分清楚。

《论李维罗马史》有很强的修辞上的考虑，就是要说服两个贵族青年，接受一套更倾向于平民的政治制度，为此马基雅维利不惜对罗马的某些实践做出歪曲，夸大罗马共和中有利于平民的那些制度的优点。

马基雅维里将《论李维罗马史》划分为二个篇章，每个篇章探讨一个独特的主题：罗马的内部事务通过公共审议加以管理（第l篇）：罗马对外事务通过公共审议加以管理（第2篇）：罗马人的私人事务和公共事务，通过人权衡量来办理（第3篇）。马基雅维里写作《李维史论》的构思也包括三种方式：一是注意各章节之联系，承前启后，从前一章节就提到下一章节：二是认真分析主题，不仅能就事论事，而要注意上下文关联：三是使用含蓄暗示的曲笔手法，多加脚注，而不要直接言明。这当然有深刻的社会原因，因为当时罗马危机四伏，内外交团，他为了为罗马辩解，讨好意大利的统治者，不得不这样做。

德国政治哲学家列奥·施特劳斯： “马基雅维里事实上并未认为共和国已经是时过境迁。他写作《论李维罗马史》，是为了劝告人们去效仿古代的共和国。他憧憬着在不久的或遥远的未来，古代共和政体的精神能够获得再生。”

马基雅维利于1469年5月3日出生于佛罗伦萨。年轻时就进入政府部门，1500年至1512年之间作为外交官承担过一系列的外交使命，先后出使意大利其他城邦及法国、德国等地。1512年，当美第奇家族在佛岁伦萨复辟时，马基雅维利失去了所有职务且被投进监狱。备受折磨。第二年被释放之后。就被赶出城市，居住在乡村并开始潜心研究。在此期问，他开始构思《君主论》和其他著作。在生命的最后一年，他又开始活跃起来，不过这次是作为一名士兵。他于1527年7月21日逝世。