清光绪三十二年(1906)，平遥城内六合斋纸活铺著名艺人许立廷（别号许老三）等人，专门为县城中心的市楼内制作了36阁戏人。据记载，每阁工价2000文。阁高70厘米，戏人高50厘米左右。形体优美，面目传神，装束逼真。道具精剔，妙趣横生，引人入胜。每年春节和元宵节期间，将纱阁陈列于市楼下通道两侧，供游人观赏。

纱阁戏人俗称纱阁人人，又简称纱阁，因最初常置放于有碧纱罩遮的阁内，故名。是以传统戏剧为题材，采用多种工艺和手法制作成戏剧人物，然后置于木阁内。一阁一戏，一戏一场，犹如小小舞台，供人欣赏。明清时流行于晋中一带。

纱阁戏人制作工艺复杂，以纸、泥、木头、谷草、绸缎、皮毛、棉布、麻绳等为原料，集雕塑、绘画、纸扎、立粉、描金、堆景等工艺于一体，根据传统戏曲内容，塑造各种不同角色于一阁。着色完全用石质颜料，色彩绚丽，不易退色。每阁3到4个人物造型，生黑净旦丑，样样皆有，个个脸谱性格鲜明，刻画细致。阁内戏人有文有武，有坐有立；有的张口高唱，有的刀枪对打。每阁就像小舞台一样，展现刹那间的精彩场面，脸谱、姿态、手势、表情、服饰等各异，样样活灵活现，栩栩如生。

许立廷等人当年制作的36阁戏人，至今有28阁保存完好，即：《八义图》、《赶龙船》、《五岳图》、《百花记》、《祥麟镜》、《借伞》、《佘塘关》、《困潼台》、《斩黄袍》、《鸿门宴》、《飞虎山》、《春秋笔》、《碧玉环》、《司马庄胭脂计》、《满床笏》、《大进宫》、《战洛阳》、《反棠邑》、《铁钉床》、《画春园》、《恶虎村》、《金台镜》、《溪黄庄》、《岳飞北征》、《狐狸缘》、《金马门》、《南阳关》、《邓家堡》。1979年收作馆藏文物。至今一阁一阁形象生动，光彩照人，犹如一幅幅工笔重彩画，给人以美的享受。

平遥纱阁戏人是全国独存的一种艺术珍品，已成为研究我国传统戏剧和民间美术难得的实物资料。