许朝光，本姓谢，生于
饶平县东界所城。明嘉靖年间（1522—1566年），海盗许栋引
倭寇袭扰
大城所（今所城），原是海阳县下外莆都东湖谢氏之子，许朝光在
潮州等沿海大规模的劫掠，遭到潮地各宗族筑寨的反击和官兵的征剿而消耗力量，后许朝光由该集团帮派矛盾，为其手下头目莫应夫杀死。
本姓谢，生于
饶平县东界所城。明嘉靖年间（1522—1566年），海盗许栋引
倭寇袭扰
大城所（今所城），杀死其父，掳占其母，以他为子。长大后跟许栋为海盗。三十七年（1558年）春，于石碑地方设伏兵，杀死从
倭寇归来的养父许栋，统领许栋所有队伍，自立为澳长，占掳海阳的辟望、牛田洋和夗江（今夗浦）一带，对往来船只征税盘剥。三十八年勾引
倭寇千余人侵掠海门、南澳、
黄冈和揭阳等地，被各地官兵打败。四十年二月四日，继
吴平洗劫
大城所之后，率其队伍擒掠大城所居民向明朝地方政府报功。四十三年
戚继光、
俞大猷在广东大破
倭寇。八月许朝光被其属下头目莫应敷（一作莫应夫）所杀（一说为陈沦海所杀）。
明，许朝光海上为盗，勾引
倭寇合伙劫掠潮地，后虽接受招抚，但“贼性”未改，继续干其海盗的老本行。数十年，横行海上，破坏潮地社会生产治安，为害不浅。
许朝光原是
海阳县下外莆都东湖谢氏之子，饶平大海盗许栋杀其父，掳其母。许栋无子，收养朝光为子。许朝光长大后，悉许栋杀亲生父之情，于嘉靖三十七年（1558）把许栋杀死。随后，朝光统领许栋旧部，并自立为澳长，在海阳
辟望村、揭阳牛田洋及夗浦进行“计舟榷税”，对商船“抽分”，名叫“买水”。这种做法，虽非明王朝“法纪”所容，但对海商来说，“买水”后可以船货安全，为潮州海商所接受。“买水”之例一开，为以后的海盗所效仿，明朝天启崇祯间
郑芝龙，清嘉庆的郑一嫂石氏、
蔡牵、朱贲等海盗皆效法许朝光“抽分”之法，与官府争夺商税。
许朝光为了进一步巩固、发展其海上掠夺的地位，一方面以地处漳、潮海洋交界
南澳岛为“巢穴”。另一方面收罗被
戚继光、
俞大猷征剿的中国大海盗
王直余众，这些部众大多来自漳州、
泉州、
温州、
绍兴等地，由此，许朝光的劫掠海域扩大到闽浙等。
许朝光在
潮州等沿海大规模的劫掠，遭到潮地各宗族筑寨的反击和官兵的征剿而消耗力量。嘉靖三十七（1588）十一月，许朝光在牛田洋勾结
倭寇。
倭寇千余人由钱冈渡进袭凤山，被凤山乡绅陈南野率领勇士击溃，遗弃贼骑及武器一批，但元气未损。随后转掠和平，赤寮以及棉湖等地。嘉靖三十八年（1559）十一月，许朝光再次引
倭寇千余人登陆磊口，攻
海门千户所，又被官兵打败，伤亡甚多；四十年，许朝光又再次联合倭寇攻陷大埕所，次年攻玄钟，所到之处焚烧房屋，掳掠妇女和抢劫财物，致使一些村落成为
废墟。
历代统治者对各种民变都采取一手硬一手软的方法，即镇压与招安相结合的策略。嘉靖年间，潮州吏治败坏，民变、倭患此起彼伏，官府没有足够的军事力量来剿灭许朝光等海盗集团，因此招抚许朝光，而许长期劫掠，官军征剿乡兵截击，也已疲惫不堪，同意招抚，争取喘息时机。嘉靖四十二年，许朝光同官方谈判招安的具体事宜，提出苛刻的要求：“本人入城招安，入城后不能关闭城门，不能斥去左右随后，不能解除随从所持兵器。各城门都要兼备本人手下人员守护。入城时应当用特殊礼宴请，县佐首领官必陪在身旁，宴毕后必立即出城，不能命令我等拜见府道大人。”官府迫于无奈，只能同意他的不合理的要求。对许朝光入城，官府却没有半点约束，让其大队人马进城，这招抚见官变成一次大规模的海盗武装示威行动。许朝光虽接受“招抚”，但仍干其剽劫抢掠的勾当，占据揭阳牛田洋，向一切商船“抽分”。这劫掠的收税活动，更是由于许朝光接受招安而披上一层合法的外衣。后许朝光由该集团帮派矛盾，为其手下头目莫应夫杀死，其部从为莫统领，继续占据东湖寨。