许明堂教授出身于医学世家，从小酷爱祖国的传统医学，由于家学渊源，深得真传，十四岁便能独立诊断病人。他在北京大学研究生毕业后毅然决然地选择了研究、弘扬祖国中医的道路。
他多年研修历代医家名著，勤求古训、广拜名师、博采众长，深入研究探索祖国中医学和现代医学的前沿与边缘学科，不断修炼、探索、总结、提高，创建了意象医学和中原气功。经过20多年世界范围内的现代研究和临床应用，已经形成了一套比较完整的意象医学理论和技术体系，并且在意象医学的推广教学方面也取得了成熟经验。
意象医学作为国际医学上的一个新兴学科，以其科学的理论、独到的手法、简便的方式和显著的疗效及无痛苦、无损伤、无副作用等优势，在世界各地越来越受关注、重视与信赖；赢得美国、俄罗斯等国家卫生部门的认可和白宫、克里姆林宫高层领导的赞誉。中国《健康报》、《科学时报》及《
中国中医药报》分别做了报道。
意象医学是由基础理论、诊断体系与治疗体系等三部分组成。是集生命科学、能量医学、信息医学、物理医学及传统中医理论为一体，注重机体的自身修复功能。通过激发人的潜能，采用能量、信息（象）诊断、症状诊断及病因（象）诊断，对人体内部脏腑器官、神经血管等的病变的部位、病变（象）的性质、疾病（象）的程度及病因做出明确的诊断。不仅“望外”更重要的是“望内”，达到类似于中国古代
神医扁鹊那样的“一望而全知”的技艺，为“见证论治”提供依据。依据诊断（象）采用补充能量物质、清除信息中枢的异常印记与记忆、调整信息中枢、疏通信息通路、清除体内的积寒或积热等调理方法，从而调动机体自身调整、修复机能，纠正、改变错误与异常的“象”；增进并达到精充气足神全，阴阳平衡、经络畅通、扶正祛邪，使脏腑功能恢复正常，达到祛除疾病健身康体。
意象医学诊断与治疗无痛苦、无损伤、无副作用，无不良反应，方法简便。经医学诊断与临床观察验证，意象医学诊断符合率与治疗有效率、治愈率非常高，对一些疾病的诊断与疗效神奇。在不到20年的时间，在美国、俄罗斯、加拿大、德国、巴西、白俄罗斯、吉尔吉斯坦、拉脱维亚、爱沙尼亚、匈牙利、乌克兰、捷克、阿拉伯酋长国、斯洛伐克、立陶宛、瑞士、罗马尼亚等20余个国家与地区广泛应用于各种疑难疾病的治疗康复。
许明堂教授致力于中国传统医学的运用及推广，目前已经在世界各国开办了几十家中医、意象医学研究及运用推广示范机构。同时创办了明堂教育基金会，先后资助了数十名国外学生到中国学习中医，部分学员现仍在
北京中医药大学等高校攻读中国传统医学学士及硕士学位。