由三个不同的子系统构成：感觉记忆，短时记忆和长时记忆。

按照现代信息加工的观点，记忆是一个结构性的。所谓的结构性是指记忆在内容、特征和组织上有明显差异。

这些系统虽然在储存时间和容量方面存在差异，但是他们处在一个系统的不同加工阶段，因此之间有着非常紧密的联系。信息首先进入感觉记忆，那些引起注意的信息才能进入短时记忆，经过短时记忆的加工信息就进入长时记忆，而那些储存在长时记忆中的信息在需要时又能提取到工作记忆当中。以上关于记忆是由感觉记忆，短时记忆和长时记忆三种类型记忆组成的观点也不是绝对正确的，只是被大多数心理学家接受而已，而事实上还存在着关于记忆规律的其他观点，比如水平加工说。