1684年他当了孔代亲王的孙子波旁公爵的家庭教师，为时两年，有机会观察世态人情。公爵结婚后，他仍作为秘书留在亲王府中。1693年成为院士，《品性论》（Les Caractères，1688，1694）包括1120条素描和格言警句，共十六章，模仿古希腊作家俄弗拉斯特（前372-前287）作品的
形式。副标题是“本世纪的风俗”：拉布吕耶尔想描绘同时代人的品性，改正他们的弊端。《品性论》有两章论人性（《论人》、《论判断》），两章论宗教（《论讲道》、《论强有力的人》），一章论艺术（《论精神作品》），两章论爱情（《论女人》、《论心灵》），其余论社会（《论城市》、《论宫廷》、《论大人物》、《论时髦》等）。罗朗·巴特认为它“在一定意义上是一部全知的书”。
拉布吕耶尔对绝对王权提出了某些怀疑。他认为君主不能高于法律，应以君臣之间的自然契约代替神圣权力，君主利益要同国家利益一致，称君主“无可争议地是臣民的所有财产的绝对主宰，这是谄媚之词”，国王要像牧童一样管理好和保护好他的羊群，针对路易十四喜欢征战，他提出为了几块土地而互相残杀毫无必要。《品性论》抨击宫廷贵族和大资产阶级。宫廷贵族心口不一，三句不离“自己的宗族、世系、名姓、徽号”，谁能当上大臣，就拍谁的马屁；大主教道德败坏，大耍阴谋；贵妇善于装腔作势。
大资产者是“通过贪污、武力和滥用职权，踩在许多家庭的破产上，最后爬上去的”，他们有广宅深院，大贵族成了他们的女婿，年轻姑娘成了他们的妻室；富人吉通脑满肠肥，吃饭和散步时总比别人占的地方多，大家要照着他行事；穷人菲乐对别人露出笑脸，胆小怕事，走路眼睛朝下，有人看他，他便往后缩，叫他坐下，他只坐在椅子边上。金钱使一切人类感情都消失了。拉布吕耶尔同情农民过着衣不蔽体的困苦生活：“人们可以看到一些野兽，雄的和雌的，黑色的、铅灰色的、给太阳晒得焦黑的，散布在田野里，匍匐在土地上，以百折不回的毅力在那里翻掘：他们发出清晰可闻的声音，当他们站立起来时，方才露出一张人脸；实际上他们就是人。
他们夜晚栖身在兽穴里，以黑面包、水和树根餬口。”这幅风俗画真实地再现了当时农民的生活。《品性论》还反映了较高的艺术鉴赏力：客观地评价16世纪文学；认为高乃依的作品艺术水准不平衡，剧本情节复杂，可是处理得当；拉辛的诗句韵律丰富和谐，情节简单明晰，令人产生恐惧和怜悯；高乃依的人物令人赞赏，拉辛的人物同我们接近。拉布吕耶尔文学见解的明智和精细，使他获得“现代文学批评的先驱者，甚至奠基者”的美誉。