《讨饭国舅》取材于李渔小说《无声戏》的部分章节。于1987年经过婺剧剧作家谭伟的再创造，把李渔《无声戏》写成了一部有声有色的喜剧。剧中成功地塑造了一位乐于助人、仗义疏财而历尽磨难的乞丐吴明志（即愁不怕） 的艺术形象。愁不怕的艺术形象是深深植根于生活土壤中，以劳动人民的道德观来塑造的，在他身上寄托着劳动人民的审美理想。

写钱家招赘女婿吴明志(无名字)，生性仗义疏财，爱解别人愁苦。年近岁迫，行商回家，见姑娘李芬被晚娘卖与妓院为娼，他愤而出钱赎回李芬，义结兄妹，并赠路费让她去江西投亲。由于银钱统统济了危，扶了困，其妻钱氏大怒，逼其休妻，并被逐出家门，沦为乞丐。为人解愁成叫化，叫化还先愁人家；老百姓都说他不是“叫化”是“教化”，所到之处，人人叫他“愁不怕”。“愁不怕”来到江西，因有人冒了他的“牌”，差点饿死在关帝庙，幸遇已到江西的李芬相救，与李芬相好的朱大爷赠了他一锭大银，劝他回家经商。“愁不怕”回到家乡山阴县，正遇李芬晚娘的亲生女李娟被人贩子胡理抢占，他不咎既往又拿出大银相救。不料因银上盖有官府之印，知县与胡理串通，诬他偷盗库银，将他打入死牢。那日正将处斩，却来圣旨，说是皇帝要亲审此案。原来这位万岁爷就是当初赠银给他的那位朱大爷，于是惩了赃官恶霸，“愁不怕”也因李芬已为贵妃而成为国舅。可是这位“讨饭国舅”不惯当官，不愿享福，依旧“前半夜想人家，后半夜想自己”，不改爱为人愁的“老毛病”，浪迹于江湖之间。

1987年由浙江武义婺剧团首演并参加浙江省第三届戏剧节演出获剧本一等奖。武义县婺剧团演员徐国灿饰演吴明志。

同年浙江越剧一团由赵雪海移植上演。导演许朝榜，作曲吴昌年、汤益民，设计龚景充、马增跃，导演助理裘萃川，表演指导高佩，艺术顾问屠笑飞。吴明志一角原为丑角扮演，越剧改由小生演出，主演翁荔英等。剧本发表于1988年浙江《戏文》杂志。