有些地方年幼的
儿童死了就会被称作“讨债鬼”，意指父母欠了前世他人的债，他人投胎于此，以早夭为讨债手段。在日常生活中（例如
江苏地区，在
方言中比较常见）会作为对
淘气小孩的称呼。
江吕，一个黑心的小商贩。前世做恶太多，曾奸淫杀死了一位姑娘。今世这个被杀的姑娘为报怨而投胎到他家称为他的儿子......
世称殇子为债鬼，是固有之。卢南石言：朱元亭一子病瘵，绵缀时，呻吟自语曰：“是尚欠我十九金。”俄医者投以人参，煎成未饮而逝，其价恰得十九金。此近日事也。或曰：“四海之中，一日之内，殇子不知其凡几，前生逋负者，安得如许之众？”夫死生转毂，因果循环，如恒河之沙，积数不可以测算；如太空之云，变态不可以思议。是诚难拘以一格。然计其大势，则冤愆纠结，生于财货者居多。老子曰：“天下攘攘，皆为利往；天下熙熙，皆为利来。”人之一生，盖无不役志于是者。顾天地生财，只有此数，此得则彼失，此盈则彼亏。机械于是而生，恩仇于是而起。业缘复起，延及三生。观谋利者之多，可以知索偿者之不少矣。史迁有言：“怨毒之于人甚矣哉！”君子宁信其有，或可发人深省也。
世上称短命的人为讨债鬼，这原是有的。卢南石说：朱元亭的一个儿子生痨病，当病情危急、气息微弱时，呻吟着自言自语道：“这下还欠我十九两银子。”一会儿医生在药中投入人参，药煎好，还没有来得及服就死了。所用人参正好值十九两银子。这是近日的事情。有人说：“四海之中，一日之内，短命的人不知道有多少，前世欠债的哪里会有如此之多？”要知道死生如转轮，因果循环，就像恒河里的沙，堆积的数量无法测算；就像太空里的云，形态变幻不可思议：这确实难以拘泥于一种形式。但是估计它的多数情况，那么冤仇罪错纠结在一起，由于财物引起的居多。老子说：“天下攘攘，皆为利往；天下熙熙，皆为利来。”人的一生，大概没有不用心于这个的。不过天地所生的财物，只有这个数目。这边得到那边就失去，这边盈余那边就亏损。机巧从这里产生，恩仇从这里结下。善恶业缘的报复，可以延续到三世。我们看谋利的人之多，就可以知道讨债的人不会少了。司马迁说过：“怨毒之于人，甚矣哉！（怨毒对于人来说，真是太可怕了！）”君子宁可相信它是有的，或者可以启发人的深思。《阅微草堂笔记》