认识手段是认识主体和认识客体的中介物，即认识主体用来作用于认识客体以获取对客体认识的各种工具和仪器设备。是人的自然认识器官的延伸与加强。基本职能是缩短主客体之间的距离，使人的认识突破自然器官的生理限制，在深度上不断加深，在广度上不断扩大。它适应人们认识和实践的需要而产生，反过来又给予认识的发展以巨大的作用。

在古代，由于生产和科学技术水平低下，认识手段相应地比较简单、低级，其中介物作用不居重要地位。随着生产和科学技术的发展，认识手段不断创新，作用日益突出。在当代，现代化的认识手段已成为人们进行科学认识不可缺少的技术助手，如电子计算机以及与电子计算机为主件的智能机器等是人脑的延伸与加强，是脑力劳动的工具，它的产生和应用将人类认识世界和改造世界的能力推进到一个新的阶段，具有重大的认识论意义。