它最早应用于军事部门，
第二次世界大战结束不久。美国就将其用于训练飞行员和海军潜艇人员。1957年英国原子能研究公司创建了第一个用于过程工业的模拟系统。20世纪60年代末出现了早期的计算机辅助教学系统。90年代以来，在
多媒体技术的基础上发展了虚拟现实技术。计算机辅助教学是在学校教学，扫应用的计算机辅助系统，其课程软件包括:(1)计算机导师系统，它是模拟在教师指导下的学生学习过程，在程序设计上采用文字对话形式。(2)计算机辅助课堂教学，是使课堂教学形象化的软件，目前已发展成计算机集成教学系统，教师可根据课堂情况即时调用图形、文本、动画、声音、活动影像等多媒体资源进行形象教学。(3)计算机仿真实验，包括实验操作仿真、原理示意仿真、实验仪器设备装配仿真等软件。计算机过程模拟培训在模拟培训器上进行。模拟培器通常由计算机主机、教师指令台和学员操作台三部分组成。教师指令台具有设置事故、运行工况的冻结和再现、变化时标等功能。学员操作台由屏幕和键盘组成，学员根据教师指令操作键盘，在屏幕上显示出结果。通过模拟培训器可对操作人员进行正常操作的培训和处理事故的培训。