中国计算机工业从引进前苏联计算机技术开始，从单机起步到系列机，形成批量生产，逐步发展成为包括整机、外部设备、零部件等硬件制造业、软件业和信息服务业的完整工业。

计算机工业(英文表述方式：Computer Industry，Directindustry)是研究、开发、制造计算机及计算机软件的工业。计算机工业是电子工业的重要组成部分，是一个国家科技实力和综合国力的重要体现。

1953年1月3日中国第一个电子计算机科研小组正式在中国科学院数学所建立。1956年,在由500多位科学家和工程技术专家参加制订的《1956～1967年科学技术发展远景规划》(简称《12年科学规划》)中,“计算机技术的建立”作为与半导体、自动化、电子学并列的四大紧急措施之一,受到党和国家的高度重视,从此开创了中国的计算机事业。以著名数学家华罗庚为首的计算机规划组,为中国计算机事业的开创提出了“先集中、后分散”的方针原则。

(1956～1973年)。1955年,周恩来总理主持制定《十二年科学技术发展规划》,电子计算机被列为六大重点项目之一。

此后,中国第一个计算机研究所——中国科学院计算技术研究所建立,并在原一机部十局北京有线电厂(738厂)建立中国最早的计算机加工车间。为了获得较高起点,从前苏联引进М-3小型机与БЭСМ-11大型机技术资料。在消化吸收的基础上,开展了“103”机和“104”机的试制工作。

不到两年的时间里完成了中国第一台小型电子管数字计算机“103机”、中国第一台大型电子管数字计算机“104”机的试制任务,并交付使用。

此后,陆续成立了中国最早的一批计算机研究所,如56所、15所、706所等及早期的计算机生产制造厂——北京有线电厂,即738厂(后又建立了北京无线电三厂)和上海有线电厂，即736厂(后又建立了上海计算机厂,上无十三厂)。

50年代末期,一些重要部门开始了在气象预报、水利工程、大地测量、石油勘探、核物理等领域应用计算机。同时在计算方法、程序设计和程序语言与编译等方面开展了早期的研究探索。

(1973～1983年)。1973年1月,第四机械工业部在北京召开了“电子计算机首次专业会议”,会议决定放弃单纯追求提高运算速度的技术政策,面向用户、面向生产、科研与生产结合;确立了发展系列机的方针。1973年5月,四机部召开了100系列机方案论证会,并决定走与国际小型系列机兼容的道路,进行自主设计。1974年8月DSJ130机通过鉴定,宣告系列化计算机产品研制取得成功,该产品生产近千台,标志中国计算机工业走上系列化批量生产的道路。

1974年8月四机部召开计算机工作会议(简称“748会议”),“748会议”的一项重要成果是,提出了“关于研制汉字信息处理系统工程”的建议,并和机械部、中国科学院、新华社和新闻出版署联合向国家提出关于“748工程”的报告,经国家计委批准,列入1975年国家科学技术发展规划,并成立了“748工程”领导小组。

1979年3月,国务院决定成立国家电子计算机工业总局,这是中国计算机工业成长与发展的重要标志。从而也明确了计算机工业的发展方针,即计算机要发展系列产品;采取与国际优选系列兼容的政策;不断完善和改造系列机;继续贯彻以中小为主,普及应用的方针;加强系统配套、硬软件并重;开展服务拓宽应用领域;认真抓好配套的集成电路和其他基础元器件的生产;集中力量抓好骨干厂所的建设。

1979年9月,电子部计算机工业管理局召开了第一次微型计算机专业会议,确立了根据中国国情、充分利用有利时机和一切可能条件、直接采用适合中国需要的国际先进技术,加强中国微机工业发展的思路,这就是当时选择的“创新战略”。并提出计算机工业以微小为主的方针。

在中国计算机工业的形成阶段,由于确立了发展计算机的一系列方针,计算机工业也相应开始调整产业结构,组建了计算机软件公司、计算机服务公司、计算机机房设备公司、计算机展览公司等等,使产业结构趋于合理。

(1984～1998年)。1986年9月,电子工业部在山东石岛召开了计算机发展战略研讨会。会议上提出建立以第四代机为基础的计算机产业,提出MSMP(微型机、软件、小型及外部设备)为重点,会上明确以两微一小建立核心产业,同时发展软件和外部设备,重点搞好微小型机产业。

1988年,以长城0520为主的微机年产量超过万台。以后,浪潮、联想微机生产也超过万台。1995年,中国微机市场销量首次突破百万台。计算机工业产值达到615亿元。

这一阶段的特点是:(1)抓应用促发展的方针得到体现,为大型应用系统工程配套,实现了产用结合;(2)推动了PC机的国产化。

到1997年,中国计算机市场的装机容量达到1000万台,PC机的销售量也由1992年的25台上升到1997年的303万台,位居世界第6名。

1997年,计算机工业实现工业总产值531.7亿元,比上年增长18.3%;实现销售收入352.3亿元,增长21.2%。