美国作家，出生于纽约市，20岁之前就已经游历过三个州，打过很多短工，为以后的写作打下了坚实的生活基础。他靠奖学金进入大学学习，后前往苏格兰的
圣安德鲁大学深造，回国后曾经在科罗拉多州立师范学院教书，二战中加入海军在所罗门群岛参战。
1947年根据自己的参战经历出版《南太平洋的故事》，获得了
普利策奖。 1949年，他定居夏威夷的火奴鲁鲁岛，10年之后，他的《夏威夷》成为畅销书。这是部别具一格的历史小说，从夏威夷的地质形成，一直写到夏威夷归并美国。他因这部书被誉为美国20世纪历史的编年者、史诗作家。他一生出版近50部著作，已经被全世界的很多语种翻译。