詹姆斯·厄尔·雷（James Earl Ray，1928年3月10日—1998年4月23日）是一名美国罪犯，中学未毕业就于1946年应征入伍，在联邦德国服役，后因“不适应服役要求”而提前退伍。1949年他企图盗窃一架打字机而被抓住，坐了3个月的牢。1952年因为抢劫出租车司机再一次被捕入狱。获释后，他又企图洗劫一家杂货铺，并被判刑20年。在服刑的13年中，雷数次企图逃跑，结果被增加刑期到48年。1968年7月8日，詹姆斯·厄尔·雷于伦敦机场在他乘坐的从葡萄牙飞往比利时的客机着陆时被捕，他被控是4月份在田纳西州孟菲斯市暗杀了牧师马丁·路德·金博士的凶手。

詹姆斯·厄尔·雷于1928年3月10日出生于美国伊利诺伊州的Alton。

1968年4月4日，詹姆斯·厄尔·雷用一颗春田步枪弹击中（雷明登7600步枪击发）美国民权运动领袖马丁·路德·金，金经抢救无效于圣·约瑟夫医院离世。

1968年6月8日，伦敦机场候机厅，警察发现一名形迹可疑的男子并从身上搜出姓名为拉曼·施奈德的护照和一支子弹满膛左轮手枪。通过指纹鉴定，联邦调查局确定该男子为凶手詹姆斯·厄尔·雷。

1968年7月8日，詹姆斯·厄尔·雷于伦敦机场被捕。为此，联邦调查局先后投入3014名特工人员力量，花费140万美元，累计行程50万英里。

他于1998年4月23日在美国田纳西州纳什维尔去世。

1968年4月，马丁·路德·金前往孟菲斯市领导工人罢工，下榻洛林汽车旅馆。4日晚饭前，他立在二楼三百号房间的阳台上，与人谈话。这时在街对面的一幢公寓里，雷端着一架带有观测镜的汽步枪，向他射去。子弹从前面穿过他的脖子，在颚后爆炸，他随即倒地不起。

詹姆斯·厄尔·雷，中学未毕业就于1946年应征入伍，在联邦德国服役，后因“不适应服役要求”而提前退伍。1949年，他企图盗窃一架打字机而被抓住，坐了3个月的牢。1952年，他因为抢劫出租车司机再一次被捕入狱。获释后，他又企图洗劫一家杂货铺，并被判刑20年。在服刑的13年中，雷数次企图逃跑，结果被增加刑期到48年。

雷虽然作案累累，但大多却笨拙可笑。雷曾在洛杉矶盗窃过一台打字机，携带逃跑时，自己的银行存折掉在地上，他停下来去拾存折，结果被抓获；他在圣路易斯逃避追捕时，躲进电梯间，但一时疏忽，忘记关电梯门而被抓住；他在抢劫一家食品杂货店之后，驾车逃跑，在急转弯时，自己却被甩出车外……

1968年4月4日，雷端着一把改装过瞄准器的气步枪，除掉支架。金在与工人谈话时，雷的子弹从前面穿过他的脖子，在颚后爆炸，金死了。

然而，马丁·路德·金的儿子德克斯特·金在雷临终前拜访了他并对他说：是政府杀了我父亲，不是你。金的家庭并没有正式参与这一展览，不过他们的发言人对这样的“对话”表示了欢迎。而雷的家人认为，他们的亲人终将得到一个公正的裁决。